Bonjour chers lecteurs de ce carnet/blogue (s'il en reste encore qui viennent voir de temps en temps!).

Avec l'arrivée de l'été mais surtout des adresses Facebook simplifiées (http://www.facebook.com/cgingras), j'ai décidé de transporter mes pénates sur le célèbre site de réseautage social. J'ai recommencé à commenter/publier depuis quelques jours dans l'environnement de Facebook, dans lequel j'avais un compte un peu laissé à l'abandon depuis un bout de temps. C'est plus simple, plus convivial et on trouve des outils pour lire/publier/commenter à partir de plusieurs plateformes, dont le iPhone. Venez m'y rejoindre.

Si vous n'avez pas encore de compte Facebook, ce n'est pas nécessaire pour me lire. Mais je vous recommande d'en ouvrir un tout de même pour commenter, c'est ce qui fait toute la beauté de Facebook. Vous pouvez configurer la sécurité de votre compte pour y être presqu'invisible de toute façon, si ça vous fait un peu peur pour commencer. À tout de suite!

Dans les années 80, on disait que pour travailler comme caissière chez McDonald's, il fallait avoir des broches dans la bouche. En 2009, pour travailler comme caissière chez Réno-Dépôt, faut-il absolument avoir entre 20 et 25 ans et porter des jeans tellement moulants qu'ils ont l'air de collants? Ça fait trois fois que j'y vais dans les dernières semaines et chaque fois, ça m'a frappé. Surtout qu'avec un beau tablier vert, c'est tellement sexy...

Il y a quelques semaines, mon «vieux» iPod photo 60 Go, qui a passé pratiquement toute sa vie dans la voiture (été comme hiver!), a rendu l'âme. La pile a décidé d'arrêter sa lutte contre le climat pendant la récente vague de froid. Sur le conseil de l'ami Max, j'ai donc commandé une pile de remplacement sur eBay. 20$CA et quelques jours plus tard, j'ai reçu la pile aujourd'hui. L'installation devait être facile mais mes légendaires «talents manuels» ont compliqué les affaires. Après avoir trop forcé pour ouvrir l'appareil, les deux moitiés se sont complètement séparées au lieu de rester attachées par la connexion du disque dur et par celle des contrôles du haut. La reconnexion du disque dur a été difficile mais j'ai finalement réussi (la miniaturisation est hallucinante là-dedans!). Et j'ai tout refermé en «oubliant» de reconnecter les connecteurs du haut (bien sûr!). Il a donc fallu que je refasse l'opération pour tout rebrancher.

Finalement, j'ai redonné vie à mon vieux iPod et il pourra continuer à me servir pendant quelques années. Merci Max, c'est une opération très rentable en bout de ligne... même si je suis passé à un cheveu de commander un iPod Classic 120 Go sur le Apple Store entre les deux «ouvertures»!

J'ai posé la question à un économiste (que je ne nommerai pas, pour ne pas nuire à la réputation de son empire!!) il y a une semaine, sans qu'il ne puisse me répondre. Alors, comme mon lectorat est rempli de gens très érudits, je vous pose la question: pourquoi les taux d'intérêt ont grimpé jusqu'à 20% et plus lors de la récession du début des années 80 alors qu'ils chutent jusqu'à 0,5% pendant l'actuelle récession? Quelles sont les conditions différentes qui expliquent cette situation pour le moins contradictoire? Ça fait des mois que je me pose la question, sans avoir trouvé de réponse satisfaisante.

On fera peut-être (ou peut-être pas finalement) la reconstitution de la Bataille des Plaines d'Abraham cet été à Québec. C'est un événement qui a changé la face de l'Amérique du Nord et qui marque le début de ce qui définit notre coin du monde aujourd'hui. On lit souvent depuis quelques jours qu'un peuple ne devrait pas célébrer sa défaite. Et c'est incorrect de l'écrire de cette façon. Oui, je fais partie des descendants de ceux qui ont perdu, comme probablement la majorité de ceux et celles qui me lisent. Mais il ne faut pas oublier que les Plaines d'Abraham sont un territoire fédéral. Et aux dernières nouvelles, plus de 75% des habitants de cette fédération font partie des descendants de ceux qui ont gagné.

La défaite des uns est plus souvent qu'autrement la victoire des autres. Et les autres, ce sont nos compatriotes, ceux qui partagent (encore) avec nous le pays qu'on appelle Canada. Si eux veulent célébrer leur victoire sur un territoire qui leur appartient, de quel droit peut-on leur enlever ce privilège? Surtout que ça risque d'être un spectacle grandiose, qui fera encore honneur à notre belle ville.

J'ai demandé il y a plusieurs années aux derniers Témoins de Jéhovah qui étaient venus me rendre visite (ils s'en rappelleront longtemps!) de m'inscrire sur la liste définitive des maisons à ne plus visiter... jamais! Ça semblait avoir marché, jusqu'à ce matin. Un couple de personnes plutôt âgées sont venus cogner à ma porte. Tout de suite, j'ai cru reconnaître les habitudes des Témoins. Le monsieur commence: «Bonjour Monsieur, il semble que vous êtes sur la liste des gens à ne plus visiter par les Témoins de Jéhovah». Effectivement. «Nous venons vérifier si cette consigne est respectée». Elle l'était jusqu'à maintenant...

Il faut donc comprendre que les Témoins de Jéhovah font des visites aux maisons identifiées en rouge sur leur carte afin de s'assurer que les Témoins de Jéhovah ne fassent pas de visites. Parlez-moi d'une logique implacable!! Je ne savais pas qu'ils avaient un Vérificateur général...

1er février. L'arbre de Noël a été défait et rangé hier après-midi. Ça vous donne une idée sur le genre de mois de janvier que j'ai connu... Plus que 10 mois avant de le ressortir!

PS: Ça faisait tout de même 3 semaines qu'on laissait les lumières éteintes...

Dans les derniers jours, j'ai reçu beaucoup de courriel et de commentaires concernant mon absence presque totale sur ce carnet depuis la mi-décembre. C'est flatteur de constater que mes observations et questionnements manquent à certaines personnes. Alors, rassurez-vous, la longue pause n'est pas dûe à un problème de santé ou à des problèmes personnels ou familiaux quelconques. Tout va très bien dans ma vie, je suis heureux et en santé, et tout mon entourage proche l'est aussi.

C'est tout simplement que l'année 2009, comme je le mentionnais dans mon billet du 2 janvier dernier, a amené avec elle beaucoup de choses qui remplissent bien mon temps et mes réflexions, ce qui laisse nécessairement moins d'énergie ou d'inspiration pour ce carnet. Une fois tout ça en place et bien apprivoisé, j'y reviendrai certainement. Mais je ne peux pas dire quand exactement. Ça n'exclut pas que je vienne ici de temps en temps partager certaines choses mais pas au rythme auquel j'étais habitué de le faire depuis quelques années maintenant.

Rassurez-vous aussi, je ne croule pas sous le travail. Je serais probablement incapable de survivre bien longtemps sans ma dose quotidienne de télévision, de course et de contact avec les amis. Et je continue de m'abreuver de ces trois éléments en plus bien sûr, de la famille, du travail... et du pelletage! Je reviens d'ailleurs d'une fin de semaine très agréable au Lac Castor avec un tas d'anciens et de nouveaux amis. Et je suis avec intérêt les nouveaux épisodes de 24, de Lost et d'autres séries québécoises. Au début du mois de mars, je participerai aussi à une course de 24 heures autour d'une piste de course avec nos amis américains au Connecticut. Alors, ne vous inquiétez pas, je vais très bien... je profite peut-être juste un peu trop de ce que la vie m'apporte. À bientôt!

9 janvier. Ça fait maintenant 9 jours que les médias sont remplis de textes sur le Bye Bye. Les réactions des auteurs, des producteurs, des patrons de Radio-Canada, des journalistes, des imités et de la madame de l'appartement d'en haut.

Véronique Cloutier est une excellente imitatrice, qui sait aller chercher l'essentiel des mouvements et des particularités d'une personne pour nous la faire reconnaître instantanément. Elle n'a pas la voix (et ne cherche pas à l'avoir) mais a souvent tout le reste. À part ça, le Bye Bye était plutôt inégal. Sketchs trop longs, textes parfois vulgaires, parfois sans éclat, souvent pas très drôles. Les fausses «sorties virulentes» de Jean-François Mercier font partie du personnage. On aime ou on n'aime pas. Mais il ne faut surtout pas les prendre au premier degré.

Ceci étant dit, peut-on maintenant passer à autre chose? Angélil qui s'en mêle, conférence de presse des créateurs cet après-midi, possibles poursuites à venir, démissions éventuelles, etc. Offrir la possibilité à un groupe de personnes de faire des choses qui sortent de l'ordinaire, c'est accepter de leur donner le droit de se tromper. Visiblement, ils se sont trompés. Que la réalité soit différente importe peu. La perception l'emporte toujours. Novem ne fera plus jamais le Bye Bye, c'est acquis. Reste à voir si Radio-Canada acceptera de relever le défi l'année prochaine. On a encore 4 ou 5 mois devant nous avant d'avoir la réponse. En attendant, de quoi on parle?

[MÀJ] Je tenais juste à dire que j'ai écrit mon billet avant celui-ci.

Comme moi, vous vous ennuyez des Chick'n'Swell à la télévision? Découvrez Les Appendices à Télé-Québec. Ce n'est pas aussi éclaté et c'est sur un ton plus mollo mais c'est décidément dans la même lignée et j'ai passé une belle demi-heure à les regarder pour la première fois ce soir. Attendons de voir où cette folie va les mener.

L'émission diffusée hier soir à Radio-Canada était une belle rétrospective sur l'année qui se termine à Québec. Ils ont osé parler des déboires du début d'année et du redressement qui a suivi. Mais ce qui m'a frappé, c'est que c'est le Château Laurier qui commanditait l'émission et que ce sont les commis et gérants des hôtels PUR et Loews Le Concorde qui ont pris la parole pendant l'émission. Appartiennent-ils tous au même propriétaire? Si non, c'est vraiment une commandite mal placée pour le Château Laurier.

Je viens de recevoir ce message de quelqu'un que je ne connais pas. Quelqu'un peut traduire en français SVP?

slt slt bas tein g vu ton post et jvein de mis mettre c bon il est fini le lvl 30 oci en 89 coup et franchement il est bein cho bon courage ++

Depuis quelques jours, nous pouvons mettre 5000$ dans un compte d'épargne et les intérêts de ce compte sont à l'abri de l'impôt. Je me suis donc empressé de profiter de cette possibilité en transférant l'argent de mes 5 comptes ING (j'aime compartimenter mes épargnes selon leur utilisation future) dans un CÉLI (compte d'épargne libre d'impôt).

Première constatation: on ne peut avoir qu'un seul CÉLI.
Deuxième constatation: ce CÉLI ne peut contenir plus de 5000$.

Vous me direz «Mais c'est ce qui était prévu non?». Je dirai «Oui mais...». N'avoir qu'un compte CÉLI m'oblige à regrouper mes 5 comptes d'épargne ING et de faire le suivi des «compartiments» moi-même, avec une comptabilité à part. Contre-productif. Mais bon, je pourrais assez bien m'en sortir si ce n'était de la deuxième constatation. Quand on atteint 5000$ dans le CÉLI, on ne peut y mettre plus d'argent, tout est bloqué. J'ai donc une partie de mon épargne compartimentée et une autre partie regroupée, tout ça avec une comptabilité séparée pour suivre le contenu de chacun de mes compartiments. Et je n'ai pas encore commencé à faire des retraits dans un ou l'autre de ces comptes, ce qui ne facilitera surtout pas le suivi.

Ne serait-il pas plus simple d'autoriser plusieurs CÉLI? Et pourquoi ne pas laisser les gens mettre autant d'argent qu'ils veulent dans leur CÉLI mais en ne considérant que le premier 5000$ à l'abri de l'impôt. Il me semble que tout ça est d'une simplicité enfantine pour des systèmes informatiques bancaires. Et ce serait tellement plus simple pour nous. Parce qu'après calcul de ce que ce programme va me rapporter, je me demande sérieusement si ça vaut la peine de tout faire ça.

Supposons quelqu'un qui a 5000$ dans son CÉLI pendant 365 jours et que ce CÉLI est chez ING Direct, la banque qui offre les meilleurs taux d'intérêt (en ce moment, c'est 2,70% sur les comptes d'épargne). On parle donc de 135$ d'intérêt à l'abri de l'impôt. Considérant un taux marginal d'imposition de 50%, on arrive à une grosse économie de 67$. Le gouvernement, les banques et les contribuables se donnent tout ce trouble et font tout ce boucan pour nous donner un maximum de 67$/année, très souvent beaucoup moins. Utilisation efficace des ressources? Probablement pas. Je ne suis pas sûr que je vais profiter de ce programme bien longtemps. Prenez mon 67$, j'ai autre chose à faire de mon temps.

[MÀJ] L'ami économiste CFD vient d'éclairer ma lanterne et vient par le fait même de détruire toute l'argumentation de ce billet (!). Je me coucherai plus instruit ce soir. Merci.

Les rubans sont partis (sur cette page mais aussi en ville), Québec va retrouver dans les prochaines semaines la beauté «vierge» d'une ville sans fête... même si la fête aura laissé des traces sur tout son territoire et surtout chez tous ses habitants. Comme un sauteur à skis, on vient de quitter le tremplin et il faut maintenant atterrir sans tomber, sous les applaudissements de la foule, qui voudra nous voir sauter de nouveau, encore et encore. C'est en 2009 que Québec commencera sa nouvelle vie. Souhaitons-là pleine d'énergie et pleine de monde.

Pour ma part, vous aurez constaté que le mois de décembre aura été plutôt tranquille ici, probablement le mois le plus calme depuis la création de ce carnet. Ce n'est pourtant pas l'action qui a manqué, seulement un peu moins de temps et d'énergie pour la partager. L'année 2009 débute avec des responsabilités additionnelles au travail et un nouveau partenariat avec mes amis américains qui partagent ma passion de la piste de course. Je deviens distributeur canadien des produits Slot Car Corner et c'est très excitant. C'est une autre facette que ce hobby fascinant me permet de développer, moi qui n'ai jamais vraiment eu de «clients» à satisfaire (si on fait exception de tous les membres du Club Macintosh de Québec à l'époque, de tous les collègues du bureau et des milliers d'usagers de ZAP Québec!).

J'ai passé beaucoup de temps pendant les vacances des Fêtes à redécouvrir FileMaker Pro pour adapter et développer tout un «système» de ventes et de gestion d'inventaire pour Slot Car Corner.ca. Avec FM Pro, les développeurs ont réussi le tour de force de rendre simple la complexité (!), même s'il faut parfois se casser la tête un peu pour réussir à faire ce qu'on veut (ça rend la réussite plus intéressante).

Je vous souhaite donc, chers lecteurs, une année 2009 aussi intéressante et bien remplie. Que le plaisir désiré et le bonheur espéré soient à votre porte pour qu'il ne vous reste qu'à les cueillir. Et c'est reparti!

Depuis qu'Apple a autorisé la première machine à péter sur le App Store il y a une semaine, c'est l'avalanche! Il doit maintenant y en avoir au moins 20 sur le marché, sans compter les machines à roter et les machines à vomir. Et le plus étonnant, c'est que la grande majorité ne sont pas gratuites. Si quelqu'un avait besoin d'une preuve que le iPhone était désormais LE téléphone, cette vitalité sans précédent du marché des applications vient de le prouver une fois pour toutes. C'est absolument fascinant à suivre!

Absent depuis longtemps, je sais... L'approche des Fêtes est toujours une période un peu folle, avec tous les repas de Noël des différents groupes auxquels j'appartiens au bureau (et Dieu qu'il y en a beaucoup, avec tous les chapeaux professionnels que je porte!). C'est aussi la préparation pour les vacances, les spectacles de Noël des enfants et tout le reste.

Mais ce matin, l'appel de la grogne était trop fort. J'ai un compte .Mac depuis plusieurs années maintenant (malgré tout ce qu'on peut en dire, j'en suis globalement satisfait) et je l'ai bien sûr converti en compte MobileMe cette année. J'ai aussi profité des 3 mois d'abonnement additionnel offerts gratuitement par Apple pour nous dédommager pour tous les problèmes vécus lors de la transition. Hier, j'ai voulu ajouter une adresse de courriel à mon compte (pour 15 ou 20$/année, je ne sais plus). Quand j'ai cliqué sur le bouton pour faire l'ajout, un message m'explique que puisque je profite d'une prolongation gratuite actuellement, je ne peux pas ajouter de comptes de courriel. Je suis prêt à payer, merde!!!

Alors, je prends le téléphone et j'appelle au 1-800-263-3394 pour parler à quelqu'un chez Apple Canada. J'attends 5 minutes avant de parler à quelqu'un qui me demande la raison de mon appel. Je lui dis que je veux mettre à jour mon compte MobileMe. Elle redirige mon appel et j'attends un autre 10 minutes. Quand je finis enfin par parler à quelqu'un d'autre, je n'ai pas le temps d'exposer mon problème avant qu'on me réponde que le service MobileMe ne se donne que par courriel et qu'ils ne peuvent rien faire au téléphone. Étonnement et argumentation s'ensuivent. Rien à faire. Je raccroche en colère.

Ce matin, je me rends sur le site web d'Apple et entre dans la section Support pour MobileMe. Je vois le lien pour obtenir le support par courriel. Je clique dessus. J'y apprends alors que le support par courriel pour MobileMe n'existe plus et que je dois plutôt utiliser le support par «chat» (conversation en direct) aux heures d'affaires normales, du lundi au vendredi. RIDICULE!!! Quand une compagnie n'est même pas foutue de donner un service par courrier électronique (ce qui est déjà très très minimum à mon avis!), on s'arrange au moins pour que le service par «chat» (tu parles d'une folie!) soit disponible de façon plus soutenue.

Il s'avère donc que je devrai faire du «chat» (ce que je déteste par-dessus tout) avec Apple pour leur expliquer que j'ai besoin d'une autre adresse @me.com maintenant et que je suis prêt à payer pour maintenant. Vous savez quoi? Ils peuvent se la mettre où je pense leur adresse @me.com. Mon autre adresse en sera une de Vidéotron, point final. Je peux la créer sur le web, gratuitement et sans avoir à «chatter».

Ce gars-là ne doit pas avoir de problème avec le stationnement en parallèle... (merci Jean-Mark!)

Le Newton avait une fonction de recherche universelle, il y a maintenant plus de 15 ans. Pourquoi le iPhone n'a-t-il pas cette fonction aujourd'hui? Ça fait 3 ou 4 fois dans les derniers jours que j'aurais aimé pouvoir compter sur un tel outil, afin de trouver une information sur mon iPhone, sans savoir dans quelle application cette information se trouvait. Les ingénieurs qui ont conçu Spotlight sont sûrement capables d'intégrer leur magie dans le iPhone. Si la prochaine version offre le Copier/Coller et Spotlight, ce sera Noël all over again.

L'outil de traduction de Google s'améliore de semaine en semaine et peut désormais être utilisé dans la «vraie vie». Certains de mes amis américains l'utilisent de temps en temps pour lire les discussions sur le forum du Select Racing Club, la communauté québécoise d'amateurs de piste de course à l'échelle 1/32. En testant la traduction pour eux, j'ai découvert que l'outil de Google traduit même les acronymes. J'ai eu la surprise de voir que l'acronyme SRC avait été traduit par CBC. Bien sûr, le contexte ne le demande pas sur ce forum mais il est tout de même intéressant de voir à quel point on a porté attention à certains détails.

Un parti ouvertement féministe et gauchiste aura comme premier député un homme médecin. Vive la politique!

Si jamais le nombre de députés libéraux s'arrêtait à 62 (et ça fait partie des possibilités), est-ce que Québec Solidaire pourrait devenir la clé du pouvoir absolu? Ce serait vraiment une situation inédite.

Après quelques soirées électorales très difficiles pour Bernard Derome, je dois dire qu'il semble avoir entendu toutes les critiques à son sujet qui ont été publiées dans les derniers mois. Il est ce soir très solide, il laisse parler ses collaborateurs et mène la soirée avec aplomb. Une belle sortie!

Les paris sont ouverts. À partir de quel mois de quelle année pourra-t-on acheter couramment de la mémoire (USB ou sur carte) en paquet de 10, comme on le faisait pour les disquettes il y a de ça une décennie? J'y vais de ma prédiction: novembre 2009. Un paquet de 10 cartes d'un Go chacune pour 29,99$.

L'équipe F1 de Honda est à vendre. Ouch! Si personne n'achète avant le début de la saison 2009 (ce qui ne serait pas étonnant, vu l'état de l'économie partout dans le monde), il y aura deux voitures de moins sur la grille à Melbourne. Et ce n"est peut-être qu'un début. Est-ce que Red Bull va encore conserver longtemps ses deux équipes? Est-ce que Toyota va continuer à dépenser autant d'argent pour jouer au yoyo dans les classements année après année? Est-ce que Williams peut encore compétitionner contre les quatre grandes équipes? Juste au moment où on commençait à voir des changements intéressants au niveau des règles, les équipes commencent à déserter. Ça augure mal. Max Mosley essaie depuis longtemps de faire changer les choses mais les grandes équipes lui ont toujours fait la vie dure. Écouteront-elles un peu plus maintenant?

PS: Ayons une petite pensée pour Barrichello, qui verra probablement sa carrière en F1 s'éteindre avec Honda.

On n'a plus les faibles neiges qu'on avait... L'hiver 2007-2008 aura vraiment changé notre perception des choses!