Avez-vous comme moi remarqué que les bords des autoroutes sont jonchés de lignes jaunes en ce printemps? C'est un phénomène que je n'avais jamais constaté auparavant. Bien sûr, on sait que les lignes peintes sur la chaussée doivent pratiquement être refaites à chaque année puisqu'elles sont effacées par le passage des grattes pendant la période hivernale (il faudrait vraiment que des scientifiques se penchent sur le sujet pour tenter d'éviter cette dépense annuelle). Mais c'est la première que je vois ces lignes «arrachées» sur l'accotement. C'est comme si on les avait faites avec une peinture caoutchoutée au lieu de la peinture habituelle. C'était peut-être un essai... qui n'a pas été concluant.

Quelqu'un en sait plus sur le sujet? Ça m'intrigue.

Fascinant de lire ce billet (et ses commentaires) sur Gizmodo. Le fournisseur Internet Comcast ne fait que penser à instaurer une limite mensuelle de 250 Go sur son forfait Internet, avec un taux de 1,50$/Go supplémentaire, et c'est comme s'ils annonçaient la fin du monde. Que feraient-ils s'ils vivaient ici, au pays des limites de 10 ou 20 Go, avec des taux de 7 ou 8$/Go additionnel? Comment deux sociétés civilisées, vivant sur le même continent, séparées par une simple ligne tracée sur une carte, peuvent-elles avoir des différences technologiques si importantes? Il n'y a pas si longtemps, c'est ici que les forfaits Internet étaient les plus intéressants et les moins chers. Qu'est-ce qui est arrivé depuis?

Quand on regarde l'autre côté de la médaille, on réalise cependant que ces limites mensuelles sonneraient le glas du «partage» (!) à grande échelle en P2P...

On a annoncé aujourd'hui que le Zune de Microsoft serait lancé au Canada le 13 juin. Comme c'est le jour de mon anniversaire, certains seraient peut-être tentés de m'en donner un en cadeau. Retenez-vous SVP!! Je peux très très bien m'en passer...

Les Canadiens sont en vacances et les Montréalais (au sens large du terme) pourront maintenant se remettre à manger et à travailler. Et comme me le faisait remarquer mon père cet après-midi, c'est le timing parfait pour leur défaite puisque le championnat du monde de hockey vient de commencer à Québec et à Halifax; et ça s'annonce comme le plus réussi des championnats du monde depuis 70 ans. Le Colisée Pepsi est plein, les fans sont aussi très nombreux à Halifax et l'ambiance est à la fête. J'ai déjà des billets pour les deux finales mais je vais sûrement essayer d'aller voir un match ou deux d'ici là. Celui de cet après-midi (Russie vs République tchèque) a été particulièrement enlevant, à ce qu'on dit. Il va sûrement y en avoir d'autres dans la prochaine semaine. Amusons-nous, la neige est partie!

Dimanche 4 mai 2008, 17h46. Le dernier flocon de neige encore présent dans la cour arrière vient de laisser aller son dernier soupir. Que Dieu ait son âme. Sa vie aura été longue et difficile, ayant passé la majorité de son existence écrasé sous des millions de ses concitoyens. Nous penserons encore longtemps à lui, et son souvenir alimentera probablement quelques légendes dans les décennies à venir...

J'ai appelé au service à la clientèle de Canadian Tire ce matin. Il y a deux numéros de téléphone, un pour l'anglais, l'autre pour le français. En constatant ça, je me suis dit que je ferais affaire avec des «vrais» francophones et non des anglophones qui peuvent à peu près parler français dans un centre d'appels quelque part à Toronto ou à Calgary. Je m'étais trompé. Les messages enregistrés sont dans un français «cassé». Évidemment, l'option pour parler à un représentant est à la toute fin du long menu... un classique! Une fois cette option confirmée, on me dit bien sûr que mon appel peut être enregistré avant de me mettre en attente. Après quelques minutes, le téléphone sonne. Je suis alors dirigé vers une autre file d'attente par une autre machine. Encore quelques minutes d'attente et ça sonne encore. Le message enregistré m'annonce que la personne que j'essaie de rejoindre n'est pas à son bureau mais que je peux laisser un message sur sa boîte vocale. Comme je n'ai jamais demandé à parler à quelqu'un en particulier, je trouve tout ça un peu bizarre. Mais bon, ai-je le choix? Je choisis donc l'option pour laisser un message. On m'annonce alors (en anglais): «Sorry, the person you're trying to reach does not have an account in the voicemail system. Goodbye!».

Et c'est comme ça que s'est terminée mon aventure de service à la clientèle chez Canadian Tire... Du bonbon!

Le métro de New York est un des plus complexes au monde, de par la taille de son réseau mais aussi de par la géographie de la ville et le nombre de lignes qui donnent l'impression de faire le même trajet (sans que ça ne soit vraiment le cas!). La carte du métro est donc un élément essentiel pour s'y retrouver. Et il semble bien que cette carte ait été l'objet de nombreuses controverses à travers les années. Un designer a eu l'idée de refaire une carte plus «moderne» (qu'il a baptisé Kick Map) et la publier sur son site web, sans qu'il n'ait été mandaté pour le faire. Le résultat est superbe. Si j'étais responsable du métro de New York, j'engagerais ce monsieur sur-le-champ. L'abstraction est parfois beaucoup plus claire que la réalité. (Merci à Kenneth pour le lien)

J'ai encore une fois profité de l'ensemble MacUpdate Promo, qui vaut encore une fois la peine d'être acheté. Cette fois, l'ensemble comprenait une licence de Parallels Desktop. Comme j'ai déjà une licence pour ce logiciel, je suis prêt à vendre celle que je viens d'obtenir. C'est une licence tout à fait légitime, avec numéro de série et tout et tout. Si ça vous intéresse, je peux vous faire le tout pour 35$, soit la moitié de ce que l'ensemble m'a coûté et moins de la moitié du prix régulier du logiciel. Contactez-moi directement par courriel pour les détails.

Lu dans l'actualité ce matin:

Les élèves du Québec sont les seuls à avoir obtenu une note au-dessus de la moyenne canadienne en lecture et en mathématiques.

Si le Québec est la seule province sur 10 (ou 13) à s'être classée au-dessus de la moyenne canadienne, c'est que son pointage devait être très très élevé, ou que toutes les autres étaient vraiment à égalité, ce qui me semble peu probable. Il y a quelque chose qui cloche dans cette affirmation. Quelqu'un a les chiffres complets de l'étude?

Ce matin, je regardais le Grand Prix d'Espagne en quasi-direct quand est survenue la violente sortie de piste de Kovalainen. Pendant 3 minutes, j'étais convaincu que la F1 venait de perdre un de ses meilleurs espoirs. La vitesse d'entrée dans les pneus, la profondeur à laquelle la voiture s'est engouffrée, les gestes nerveux des travailleurs de piste et tout le reste nous laissait entrevoir le pire. Ce soir, on sait que le pilote finlandais est indemne. Aucune fracture, aucune blessure interne, aucun dommage au cerveau. Incroyable! Ces pilotes sont des super-athlètes... aucun être humain normal n'est incapable d'encaisser un tel choc sans blessure (les experts estiment la décélération subie à 26G!!). Et ces voitures sont absolument hallucinantes au niveau de la sécurité qu'elles procurent à leurs occupants. Max Mosley a une vie privée un peu spéciale mais le travail qu'il a fait pour sécuriser les voitures et les circuits dans la dernière décennie est exceptionnel. Ce soir, Kovalainen lui doit sa vie. Et ce n'est pas rien.

Vous arrive-t-il d'ouvrir votre ordinateur pour ajouter des périphériques ou simplement pour y faire le ménage? Si vous ne l'avez pas encore fait, voici ce que vous pourriez y retrouver... Ouach!

La décision de fermer le service des nouvelles de TQS est une décision stratégique d'affaires et puisque que nous ne sommes pas dans les culottes des frères Rémillard avec les chiffres financiers devant les yeux, il est difficile de juger cette décision d'affaires. S'ils posent un geste aussi gros, c'est qu'ils ont un plan. C'est maintenant au CRTC de trancher. C'est d'ailleurs ironique que ce fameux CRTC à qui on demande si souvent de se tasser pour laisser le marché décider se retrouve maintenant dans une situation où tout le monde l'implore d'intervenir. On a la mémoire courte...

Ce qui m'inquiète plus, c'est de voir que le marché de l'emploi en télévision vient de perdre un gros morceau, une sorte de club-école qui permettait aux jeunes de se faire les dents dans le métier, d'apprendre à la dure dans un milieu aux ressources relativement limitées. Sans l'«anti-chambre» TQS, où ces jeunes vont-ils aller pour débuter et pour apprendre? Il suffit de regarder qui sont les artisans des bulletins de TVA et de la SRC pour réaliser qu'ils sont souvent passés par TQS au début de leur carrière. Les deux autres réseaux vont peut-être s'apercevoir à moyen terme que la relève ne sera pas toujours prête.

Je sais, c'est un peu réducteur que de considérer TQS comme un «club-école». Certaines personnes y sont depuis longtemps et font très bien leur travail, Josée Turmel étant le premier exemple pour les gens de Québec. Mais en général, c'est ce qui se passe, tout simplement parce que le niveau des salaires n'est pas le même. Et qui n'aspire pas à faire plus d'argent en faisant le même travail? Je souhaite à tous ces gens de retrouver un travail qui continuera de les passionner. J'ai eu l'occasion d'en côtoyer plusieurs au milieu des années 90 alors que je participais à la réalisation d'une émission à TQS-Québec. Tous ceux que j'ai appris à connaître à ce moment adoraient leur travail et y mettaient tout leur coeur, dans des conditions pas toujours faciles. Bonne chance à vous tous pour la suite des choses.

Depuis maintenant presque 8 ans, mon album photo est sur le web. C'est pratique, facile, efficace et universel. La technologie qui nous entoure nous permet cette efficacité, pourquoi ne pas en profiter. Récemment, certains élèves dans l'entourage de mes filles ont trouvé certaines photos en faisant des recherches sur le web. Et bien sûr, les enfants étant ce qu'ils sont, surtout à la pré-adolescence, les moqueries n'ont pas été longues à venir. Il a donc fallu que j'agisse pour limiter l'accès à ces photos, tout en laissant le libre accès à d'autres photos de nature plus «publique», comme celles des événements de course et de piste de course auxquelles je participe, entre autres.

Dans ce contexte, il est donc possible que vous vous cogniez le nez sur une porte verrouillée dans certains cas. J'ai bien sûr la clé et il me fera plaisir de la partager avec ceux qui la désirent. Ii suffit simplement de m'envoyer un courriel. Le mot de passe n'est rien de très compliqué, il n'existe que pour éloigner les indésirables, dont vous ne faites pas partie. Un jour peut-être, on pourra utiliser toute la puissance de la technologie sans être constamment freiné par la minorité mal intentionnée...

Il y a deux semaines, la moitié du Québec croyait à la Coupe Stanley à Montréal au mois de juin. À 18h59 ce soir, plus de la moitié du Québec était convaincue que l'été des Canadiens commencerait à 21h30. À 21h30, plus de la moitié du Québec croit que les trois autres séries ne seront qu'une formalité. Gang de bipolaires! Ce sont les «Cage aux Sports» qui doivent être contents... et les vendeurs de télé. La Coupe en HD, elle doit être tellement plus scintillante!! Continuez d'avoir du fun le temps que ça dure. Vu d'ici, c'est plutôt amusant à suivre.

En regardant Tout le monde en parle ce soir, on a beaucoup parlé de développement durable, de compost et d'écologie. Lors des discussions, quelqu'un a lancé «Victo, c'est la Suède du Québec», après avoir parlé du fait que le compostage est maintenant une affaire municipale, réalisé par la ville à partir de la contribution des citoyens dans un troisième bac roulant. Je demeure à Québec, je suis fier de ma belle grande ville d'adoption mais j'ai aussi grandi à Victoriaville et une grande partie de moi est toujours très contente de constater que ce qui s'y passe est remarqué.

Bravo Victo! C'est vrai que c'est une petite Suède québécoise au niveau du développement durable. C'est ce que toutes les villes deviendront dans 5 ou 10 ans.

Aujourd'hui, je n'en pouvais plus de le voir se tenir debout dans l'entrée, à nous narguer. Entre les devoirs, le souper et une visite chez le chiro avec Valérie, j'ai donc anéanti pendant la soirée toute trace du garage de toile qui nous a servi d'abri pendant cet hiver historique. La lumière, les grands espaces, le ciel. L'effet est vraiment magique. L'été peut commencer! J'ai aussi retrouvé mon volet envolé au vent lors d'une des violentes tempêtes de février. Il était chez le deuxième voisin et gisait à côté de la poubelle, en morceaux. J'ai pu récupérer le plus grand de ces morceaux, afin de tenter de retrouver la même chose, au tout au moins pour pouvoir prendre une photo pour les assurances. Souvenir d'un pénible hiver...

Il est parfois difficile de dire non à certaines offres. Comme celle d'un fournisseur avec qui on est en discussion pour l'achat éventuel d'un appareil relativement important et qui nous invite dans sa loge au Centre Bell pour voir la 5e partie de la série Montréal-Boston. Personne n'est dupe et tout le monde sait très bien pourquoi j'ai été invité cette semaine et pas il y a six mois. Et je sais très bien également que je ne peux pas accepter cette invitation. Mais c'est tout-à-fait humain d'avouer que c'est difficile de dire non en pareilles circonstances. Je fais carrière dans le public et non dans le privé, c'est très différent.

Ce carnet est quelque peu délaissé ces temps-ci. L'hiver qui s'éternise a un effet certain sur mon moral et c'est probablement la raison pour laquelle je suis moins souvent ici depuis plusieurs jours. Je suis sûr que lorsque la belle saison reprendra enfin ses droits, je redeviendrai plus volubile. Et j'ai pu en avoir un aperçu en fin de semaine. J'ai passé deux jours (vendredi et samedi) dans la banlieue de Boston avec des amis pour une (autre) compétition amicale de piste de course avec le groupe du nord-est des États-Unis. Hier après-midi, à l'heure du lunch, on était assis sur le gazon avec notre assiette, du soleil plein la face, en t-shirt. Six ou sept heures après avoir quitté ce paradis printanier, on était sur l'autoroute 20 alors qu'il neigeait à plein ciel. Quel contraste! On n'était pourtant pas à l'autre bout du monde...

La neige fond. Et avec cette fonte, on peut constater un peu plus chaque jour l'ampleur des dégâts qui nous attendent au printemps. Ma thermopompe est à remplacer, c'est acquis. J'ai réussi à sauver mon écumoire de piscine in extremis tout à l'heure (le bâton que j'avais placé pour la protéger contribuait à l'endommager, une fois qu'il avait été déplacé par la neige). Ma clôture de broche est tordue et le grillage blanc est en train de descendre avec la neige qui fond. Je devrai probablement recommencer à faire pousser les vignes qui commençaient tout juste à la cacher... Le mur d'escalade du module de jeux des filles est un peu croche (facilement réparable, probablement) et je ne sais pas encore si la glissade aura résisté. Quand à la petite table sous la cabane, j'ai bien peur qu'elle se soit effondrée. Encore quelques jours de fonte avant de pouvoir le savoir.

Mes crochets pour la perche de la piscine sont cassés et un des coins de mon patio arrière s'est un peu affaissé, tordant le treillis de PVC qui était installé en bas. Ça aussi, ça devrait assez bien se régler. Un de mes supports à boyau d'arrosage a aussi été arraché par la neige et je n'ai toujours pas trouvé mon volet qui s'est envolé lors d'une des dernières tempêtes. Et j'imagine que le coffre à jouets extérieur est lui aussi écrasé par la neige qui s'est engouffrée sous le deck de la piscine, où j'avais aussi placé les marches de la piscine pour l'hiver. Les trois arbustes de l'arrière de la maison sont toujours invisibles, même si les tiges de métal qui servaient (au mois d'octobre) à les protéger sont sortis de leur hibernation; ce qui veut probablement dire que les arbustes ont été écrasés eux aussi.

Bref, que de plaisir en perspective pour les dernières semaines du mois de mai. Espérons que l'assureur considérera l'ensemble de l'hiver comme un seul sinistre. Une franchise à payer, ce sera bien suffisant!

J'étais en route vers Montréal samedi quand j'ai appris que le Manège militaire avait été la victime d'un violent incendie. Comme citoyen de la Ville de Québec, je ne visite pas assez souvent les lieux touristiques si nombreux autour de nous. Je suis entré une fois dans cet édifice et c'était pour aller voir la Coupe Stanley lors de Rendez-vous 87. Malgré tout, c'est évident que cette perte est énorme pour Québec, surtout en cette année de festivités. Tout le monde est d'accord qu'il faut reconstruire. Mais pour l'été qui vient (et peut-être l'autre après), on fait quoi?

Je propose qu'on vide et qu'on nettoie l'intérieur, après s'être assuré que les murs extérieurs vont pouvoir tenir le coup. On recouvre le tout d'une toiture légère et temporaire mais intéressante d'un point de vue architectural et on exploite le nouveau lieu comme salle de spectacle semi-extérieure. L'investissement serait probablement minimal pour redonner vie à cet endroit et surtout l'exploiter positivement pour les Fêtes du 400e et la saison touristique de pointe. Il me semble que ça pourrait se faire assez rapidement, en quelques mois.

Ça fait des années que dans les écoles de la province, 95% des pattes de chaises sont couvertes de balles de tennis coupées pour réduire le bruit et ne pas abîmer les planchers. Et on voit maintenant de plus en plus de marchettes pour les personnes âgées «décorées» des mêmes vieilles balles. Si j'étais un entrepreneur, il me semble que j'aurais compris depuis longtemps qu'il y a là un marché énorme. Ne pourrait-on pas utiliser des embouts faits avec le même matériel mais beaucoup moins laids et beaucoup moins gros? Ou va-t-on utiliser des vieilles balles de tennis jusqu'en 2067?

J'ai reçu aujourd'hui un avis de renouvellement pour un abonnement à une revue. On me fournit un petit formulaire sur lequel je peux inscrire mon numéro de carte de crédit ainsi qu'une enveloppe pré-affranchie. Jusqu'ici, rien de très anormal. Je décide alors d'aller voir sur le site web pour renouveler directement par Internet. On y retrouve un formulaire pour un nouvel abonnement mais pas pour un renouvellement. Et ce nouvel abonnement est 2$ moins cher que mon renouvellement, alors qu'on m'indique dans la note que mon renouvellement se fait au taux le plus avantageux qui soit. Qui plus est, le petit formulaire n'est pas de la même taille que l'enveloppe pré-affranchie, et les deux éléments n'ont visiblement pas été faits pour aller ensemble (on doit plier le formulaire trois fois pour pouvoir le placer dans l'enveloppe). Il me semble que ce sont des choses de base quand on fait du service à la clientèle...

Après avoir constaté il y a quelques jours chez Canadian Tire qu'on pouvait se procurer quelques articles promotionnels du 400e de Québec, j'ai accueilli avec joie hier l'annonce officielle de la disponibilité de ces produits, ainsi que la publication du «catalogue» en ligne (dans un gros fichier PDF, malheureusement).

Les prix sont très très raisonnables (ils devaient l'être), le choix est assez intéressant et tout le monde devrait y trouver son compte. Je suis juste déçu que ce ne soit disponible que dans les Canadian Tire. Pour que ça marche vraiment bien, il aurait fallu que tous les magasins de la ville puissent en vendre. Pas d'entente exclusive. Je comprends cependant que la distribution et le contrôle des inventaires sera beaucoup plus simple de cette façon.

Alors, comment pavoiserez-vous votre demeure cet été? Pour ma maison, j'irai probablement avec un autocollant pour la porte d'entrée, accompagnée d'un tapis. Et je vais tenter de trouver un endroit pour installer la bannière. Pour moi, j'achèterai sûrement une épinglette avec ruban. J'ai aussi un grand drapeau de la Ville de Québec (trouvé pour 5$ dans un marché aux puces il y a quelques années) que j'aimerais bien faire flotter quelque part. Mais un drapeau ne peut pas être installé n'importe comment et je n'ai pas envie de débourser pour installer un mât dans ma cour. Des idées?

Vous pensez que les fils qui s'entremêlent sous votre bureau et derrière vos ordinateurs sont un véritable spaghetti. Think again! D'autres «beautés» du genre sont ici, ici, ici et ici.

Je me suis levé ce matin avec l'espoir que Dame Nature nous crie «Poisson d'avril!» et fasse disparaître toute la neige d'un seul coup. Au lieu de ça, elle en a tout simplement remis un peu sur le tas... un autre paysage de Noël ce matin au réveil. Alors, je vais attendre jusqu'à ce soir; elle veut peut-être tout simplement nous jouer un tour encore toute la journée. Demain matin, je vais probablement voir quelque chose de vert (ou au moins jaune!) en me levant.