Depuis le début de la campagne électorale provinciale, les belles surprises s'accumulent pour ZAP Québec, l'organisme que j'ai contribué à fonder et qui fonctionne à plein régime. Le Parti libéral a promis un million de dollars pour faire de Québec une cité sans fil. Et dans une entrevue radiophonique, un des candidats de la région à qui on a posé la question a confirmé que l'organisme visé était ZAP Québec. Hier, les candidats adéquistes de la région ont aussi promis de faire de Québec une ville sans fil. Leur projet (plus ambitieux ou différent au niveau technologique?) accapare 16 millions de dollars dans leur budget de promesses électorales. Il nous reste maintenant à trouver les bonnes personnes à qui parler dans ces deux partis afin de concrétiser ces promesses après les élections. La semaine prochaine, ce sera au tour du PQ d'annoncer ses promesses pour la région de la Capitale nationale. Ils ne peuvent pratiquement plus passer à côté de la ville sans fil. Combien d'argent y consacreront-ils? Ça reste à voir.

Une question et une précision. La question: feront-ils des annonces semblables dans les autres zones urbaines de la province? Je vois mal dans quelle logique s'inscrirait une préférence pour Québec quant au sans-fil? La précision: une ville sans fil, ça ne veut pas dire une connexion internet gratuite pour tous les citoyens, dans tous les quartiers résidentiels, d'un bout à l'autre du territoire. Ça veut dire qu'un visiteur, un travailleur ou un résident qui se trouve dans une zone publique de la ville (parc, artère commerciale, restaurant, bar, aréna, bibliothèque, etc.) peut prendre son iPhone, son iPod ou son Netbook et trouver facilement un point d'accès pour se connecter temporairement à internet. Il faut avoir des attentes réalistes face à un tel projet, pour éviter les déceptions.

C'est un grand moment dans la petite histoire de ZAP Québec en ce mercredi. La 100e ZAP vient d'être installée et nous avons maintenant plus de 5000 usagers inscrits au réseau comme utilisateurs du service. Un très grand bout de chemin a été réalisé depuis cette première rencontre de fondation officielle dans les locaux d'iXmédia, en octobre 2006. Ça n'a pas toujours été facile et il a souvent fallu se «reconvaincre» nous-mêmes de l'utilité de continuer toutes ces démarches mais les résultats sont maintenant au rendez-vous et c'est avec fierté qu'on peut maintenant aborder la suite des choses. Bravo à tous ceux qui ont mis la main à la pâte, directement ou indirectement!

Le projet ZAP Québec est actuellement dans une phase intense de son déploiement. Avec l'arrivée de notre coordonnateur, tout est maintenant bien en place pour un été et un automne très occupés. Maintenant que nous avons les moyens de nos ambitions, il était temps de consulter la population de la région afin de savoir à quel endroit ils aimeraient voir apparaître des zones d'accès public de notre réseau, pour nous aider à orienter le développement et aussi à convaincre les établissements commerciaux et institutionnels que les citoyens veulent qu'ils participent à leur façon. C'est dans cette optique qu'a été créé le site moijeZAP.org.

Je vous invite personnellement à identifier des endroits que vous fréquentez et qui profiteraient d'un point d'accès à Internet sans fil. Où avez-vous déjà ouvert votre PDA, votre iPhone ou votre ordinateur portatif en souhaitant y trouver une connexion? Plus il y en aura, mieux ce sera.

Nous avons commencé à recevoir des CVs pour le poste de coordonnateur/trice chez ZAP Québec. Un de ceux-ci m'a frappé de plein fouet quant à la très mauvaise qualité du français et de la construction de phrases, autant dans la lettre de présentation que dans le CV lui-même. Et pourtant, cette personne a beaucoup de diplômes universitaires à son actif. Un autre provient d'une personne qui n'a pas d'études collégiales mais dont le CV est très bien présenté, exempt de fautes et esthétiquement correct. Il faut vraiment que les personnes en recherche d'emploi réalisent que le CV est très très important pour la suite des choses. Ça ne semble pas être le cas de tout le monde, malheureusement.

Ça fait maintenant plus d'un an que ZAP Québec a été créé. Nous en sommes à 67 points d'accès, la Ville de Québec a embarqué avec nous et les bénévoles sont de plus en plus actifs et enthousiastes. Afin d'avoir les moyens de nos ambitions, je travaille depuis maintenant presqu'un an avec les collègues à trouver de l'argent. Le processus de demande de subvention auprès des organismes n'est pas toujours de tout repos, surtout quand il faut coordonner les efforts de plusieurs de ces organismes. Mais nos efforts ont enfin été récompensés concrètement vendredi quand le premier chèque avec 4 zéros au bout du montant est arrivé dans ma boîte aux lettres! Enfin, c'est parti. Il nous reste à trouver un bon coordonnateur et l'affaire sera «tiguidou» pour la suite des choses. Ouf!

L'organisme ZAP Québec, que je contribue à faire avancer autant que je le peux, entrera bientôt dans une phase de déploiement accéléré. C'est dans ce contexte que nous devons embaucher un coordonnateur à temps plein pour les 18 prochains mois. S vous connaissez quelqu'un que ça pourrait intéresser, n'hésitez pas à faire circuler l'offre d'emploi (ce pourrait aussi être vous, on ne sait jamais). Tous les détails y sont spécifiés.

Je viens de passer deux jours à Montréal et j'écris ce billet sur le chemin du retour dans le train, juste après Drummondville. Avant l'achat d'un MacBook il y a quelques mois, je n'avais jamais eu d'ordinateur portatif à moi, en 25 ans d'utilisation (intensive) de l'informatique. Et ce séjour dans la métropole québécoise m'a fait réaliser à quel point ça peut être pratique d'avoir avec soi un ordinateur équipé avec tous les outils utiles pour faire son travail et s'amuser. Je ne pourrais vraiment plus m'en passer.

Évidemment, pour que ce soit vraiment utile, il faut pouvoir se connecter à Internet partout où on va, ce que j'ai réussi à faire à peu près partout où je suis allé depuis hier matin. Et c'est dans cet état d'esprit que je reviens à Québec avec une énorme motivation renouvelée pour notre beau projet ZAP Québec, qui va passer à la vitesse «Grand V» en fin de semaine, avec les états généraux et de très bonnes nouvelles concernant le financement. Si ça vous tente de vous impliquer bénévolement avec une gang de plus en plus extraordinaire pour un projet de plus en plus fantastique, now is the time!

Dans quelques mois, ZAP Québec fêtera son premier anniversaire. Et ce fut une année bien remplie, avec la mise en marche de l'organisme qui s'appuie maintenant sur des fondations solides. La suite des choses ne peut être rien de moins que fantastique. C'est dans ce contexte que je vous invite à venir participer aux premiers «États généraux» de ZAP Québec, qui se tiendront le samedi 29 septembre, de 13h00 à 17h00, à l'Université du Québec (475, rue du Parvis, dans le quartier St-Roch, à Québec). Nous attendons nos bénévoles, nos amis, nos usagers, nos partenaires et tous ceux et celles qui ont fait de ZAP Québec ce qu'il est devenu en si peu de temps.

Mme Ann Bourget, chef de l'opposition à l'hôtel de ville et candidate à la mairie de Québec, sera présente pour prononcer la conférence d'ouverture. Mme Bourget a été dès le début une alliée du projet et nous a toujours aidé, avec son équipe, à prendre notre place au sein de l'appareil municipal. Ce sera l'occasion pour elle de venir réitérer son appui à ZAP Québec et de venir nous entretenir de sa vision d'une ville moderne et branchée sur l'avenir.

Par la suite, nous ferons le tour de la situation actuelle de l'organisme, avant de laisser toute la place aux discussions et aux échanges. Une aide financière substantielle étant sur le point d'être confirmée, il faudra discuter de la suite des choses. Il est donc très important que toutes les personnes concernées y soient afin de faire valoir leur point de vue. C'est donc un rendez-vous le 29 septembre prochain, dans les locaux de l'Université du Québec. Des collations seront servies sur place. À bientôt!

Après un été plutôt calme à ZAP Québec, suite à la déception d'avoir appris qu'il faudrait attendre à l'automne pour que l'aide financière demandée se concrétise peut-être, c'est maintenant reparti. Des installations ont eu lieu dans les dernières semaines, d'autres sont prévues dans les prochains jours, de nouveaux commerces nous demandent de faire partie du réseau et, cerise sur le sundae, l'aide financière se matérialise enfin. Dans moins de deux semaines (le 29 septembre), nous tiendrons nos «états généraux» afin de faire le point sur la situation et nous aurons le plaisir d'accueillir Ann Bourget, qui viendra prononcer la conférence d'ouverture de notre rencontre. Ce sera l'occasion pour elle de montrer que l'éventuelle prochaine mairesse de la Ville de Québec saura appuyer concrètement des projets de ce genre, afin de faire de Québec une ville branchée, encore plus moderne.

Et ce soir, pour ajouter à la motivation des troupes, nous avons eu droit à un superbe reportage de plusieurs minutes à l'émission Méchant contraste, diffusée à Télé-Québec (il sera rediffusé à quelques reprises cette semaine si ça vous intéresse, voir l'horaire sur le site de l'émission). C'est vraiment reparti!

L'émission «Rue du Parvis», une émission estivale axée vers la vie à Québec, est diffusée au Canal VOX, disponible pour tous les abonnés de Vidéotron à travers la province. Jeudi dernier, en l'absence de notre porte-parole habituel, j'ai eu l'occasion d'aller discuter avec l'animateur Pierre Blais de ZAP Québec pendant plus de 7 minutes. L'entrevue a été diffusée aujourd'hui et je l'ai numérisée (format QuickTime) afin de la déposer dans notre dossier de presse. C'est bien de pouvoir avoir plus de 2 minutes pour expliquer un projet à la télévision.

Notre organisme ZAP Québec a aujourd'hui assisté à la naissance de son premier p'tit frère en Estrie, ZAP Sherbrooke. Issu d'une initiative des universités de la région de Sherbrooke, l'organisme a exactement la même mission que ZAP Québec. Les fondateurs nous ont demandé la permission d'utiliser notre nom, notre logo et une grande partie de notre matériel de promotion, qu'ils ont adapté à la sauce sherbrookoise. Pourquoi réinventer la roue lorsqu'elle a déjà été testée? Je suis fier de voir que notre beau projet fait déjà des petits ailleurs au Québec et on ne peut qu'espérer que le mouvement continuera de prendre de l'ampleur. Bon succès à toute la gang de Sherbrooke!!

(En passant, ZAP Québec a installé hier sa première ZAP sur les Plaines d'Abraham, en vue du spectacle de la St-Jean et du Festival d'été. Espérons que les blogueurs pourront en profiter pour réinventer la couverture de ces événements, en direct des spectacles.)

Pendant la journée de samedi, j'ai passé plusieurs heures au kiosque de ZAP Québec installé à l'ÉNAP dans le cadre du congrès du RMQ (le parti majoritaire à l'Hôtel de ville de Québec). Nous y avions été invités au même titre que Québec 2008 et Accès Transports viables, un organisme voué à la promotion du tramway à Québec, ce qui en dit long sur la façon dont notre beau projet est perçu par le RMQ. Notre présence a permis de belles rencontres avec quelques élus et de grands pas en vue de l'installation prochaine de points d'accès au Manoir Montmorency et au Domaine des Maizerets. Yé!

Mais ce qui m'a fasciné, moi qui suis très loin d'être attiré par la politique, c'est de voir avec quel sérieux ces 200 personnes travaillent ensemble à trouver des façons d'améliorer la ville de Québec. On peut bien sûr être en désaccord avec les idées de l'un ou de l'autre. Mais on ne peut pas faire tout ça juste pour l'attrait du pouvoir, il faut une grande dose de réelle volonté de changer les choses, de les faire évoluer dans la bonne direction. On oublie trop souvent que nos politiciens, et surtout les travailleurs de l'ombre de la politique, ont tous débuté en y croyant vraiment. C'est par la suite que ça se gâte parfois... malheureusement.

Harcèlement administratif. Je pense que c'est comme ça qu'on pourrait qualifier les démarches en cours autour de notre projet ZAP Québec. Puisqu'on pense que la Ville de Québec va retirer de très grands bénéfices de la présence du réseau dans la Vieille Capitale et que les montants impliqués ne sont pas énormes (relativement parlant), on n'a pas cessé depuis plusieurs mois de cogner à toutes les portes qui sont, de près et de loin, reliées à l'administration municipale. Conseillers, fonctionnaires, opposition officielle, comité exécutif, organismes de concertation, tout y est passé.

Jamais on n'a rencontré de résistance. Tout le monde est emballé par le projet. Il fonctionne déjà très bien mais tout le monde voudrait que ça aille plus vite. Nous aussi. Pour ça, ça prend de l'argent. Il reste maintenant à concrétiser tout ce support «moral» par des chèques dans notre compte de banque. Lundi soir dernier, on pourrait considérer qu'une sorte de consécration de tout ce harcèlement est arrivée lorsque le conseil municipal de la Ville de Québec a parlé de notre projet pendant 6 longues minutes (format QuickTime). Visiblement, tout le monde connaît le projet, tout le monde est au fait de ce qu'on réalise, tout le monde veut aider. Espérons que l'aide financière suivra rapidement.

Journée importante aujourd'hui pour notre nouveau bébé ZAP Québec. Des collègues bénévoles ont installé ce midi une ZAP à l'Observatoire de la Capitale, au sommet du Complexe G à 221 mètres d'altitude, ce qui en fait le plus haut point d'accès public gratuit au Québec. Il y a de ces petits bonheurs qu'on prendrait tous les jours. C'en est un.

Hier, j'ai passé la journée à Montréal avec des gens de partout au Québec; Ottawa-Gatineau, Drummondville, Sherbrooke, Montréal, Montérégie, Hautes-Laurentides, etc. C'était la première rencontre non-officielle de tous les groupes québécois qui ont comme projet d'installer des points d'accès à Internet sans fil gratuits dans plusieurs régions de notre belle province. On a bien sûr profité de la grande expérience de nos amis de Île Sans Fil, qui font ça avec grand succès depuis plus de trois ans. Ce fut une journée très enrichissante, remplie de belles idées mais surtout de nouveaux amis. Ça m'a rappelé les belles années du Club Macintosh de Québec, où on partageait le même genre de journées et de fins de semaine avec les gens des autres groupes d'usagers de l'Amérique du Nord mais aussi, à une autre échelle, du Québec. Toujours fascinant.

Les organismes Île Sans Fil et ZAP Québec se sont associés pour publier sur leurs pages-portail respectives un fil d'information continue sur les élections provinciales du 26 mars. Les nouvelles sont automatiquement tirées des sites de tous les partis politiques et sont présentées sans modification. On peut alors parler d'une information «équitable».

Ce qui est aussi particulièrement intéressant, c'est que tout citoyen désirant publier peut aussi le faire via les outils comme YouTube, Del.icio.us et Flickr, tout simplement en utilisant les tags "election"+"quebec". Bonne élection!

Le reportage de Global sur le premier point d'accès de ZAP Québec a été diffusé ce midi. À la demande générale (!!), vous pouvez le visionner ici (12 Mo, format QuickTime). Le dossier de presse complet de ZAP Québec a également été rendu accessible sur le site web de l'organisme.

Le projet ZAP Québec continue de susciter de l'intérêt chez les médias. Récemment, ce sont les médias anglophones qui se sont intéressés à nous et à l'installation de la première ZAP à l'Université du Québec. C'est dans ce contexte que Pierre Moreau, président de l'UQ, et moi, en tant que représentant de ZAP, participeront à un reportage qui sera diffusé au réseau Global, dimanche à 12h00. L'entrevue dans mon bureau a duré 10 minutes, ils vont probablement en montrer 20 secondes ou moins à la télévision. Et c'est en anglais. C'est pour ça que je ne sais pas si j'ai bien fait de vous en parler...

Le RMQ, parti de l'opposition officielle à l'Hôtel de ville de Québec (et majoritaire), a présenté un projet de 100 000$ pour une étude sur le projet d'accès à Internet sans fil à Québec. C'est ce que le quotidien Le Soleil nous apprenait hier. ZAP Québec a bien sûr réagi à cette nouvelle et j'ai envoyé (au nom des bénévoles de ZAP) une lettre au journal, à la mairesse Andrée Boucher et à la chef de l'opposition officielle Ann Bourget en guise de réaction. Le contenu de cette réaction est disponible sur le site de ZAP Québec.

Ce matin, je me sentais doublement fier. Vers 6h50, à la Première Chaîne de Radio-Canada, le président de l'Université du Québec, Pierre Moreau, et mon collègue dans l'aventure de ZAP Québec, Carl-Frédéric De Celles, se partageaient le micro pour parler de l'annonce de la première Zone d'Accès Public au Jardin St-Roch et à la Place de l'Université-du-Québec. L'entrevue a été trop courte mais de part et d'autre, je pense que le message a bien passé. ZAP Québec est vraiment un projet emballant et je suis en train de me laisser porter par l'enthousiasme. Que ça continue!

Même si ça fait deux mois qu'on travaille sur le projet ZAP Québec (dont les deux dernières ont été particulièrement intensives), c'est aujourd'hui que l'impulsion réelle est donnée, avec l'annonce officielle de notre première Zone d'Accès Public.

L'Université du Québec s'associe à nous pour couvrir les deux parcs du centre-ville et c'est un coup d'envoi fantastique pour notre beau projet. Les restaurants Cora se sont montrés très intéressés, d'autres propriétaires de cafés aussi, nous sommes en communication constante avec des gens à la Gare du Palais pour s'installer là-bas et le reste suivra. La plus grande difficulté actuellement, c'est de canaliser toute l'énergie des bénévoles qui affluent vers nous pour participer à l'essor de ZAP Québec. C'est vraiment très excitant, en même temps que c'est un peu énervant.

Notre «vrai» site web est maintenant en ligne et c'est aussi une base solide sur laquelle nous pourrons nous appuyer pour la suite des choses.

Notre projet ZAP Québec continue de faire des percées médiatiques. Après une entrevue de Mario (notre porte-parole officiel!) à la radio de Radio-Canada samedi dernier, c'était au tour du bulletin de nouvelles du TVA 18 heures de diffuser le reportage tourné il y a environ une semaine dans le Jardin St-Roch et à l'Université du Québec. Encore une fois, Mario a bien fait ça et le journaliste Pierre Stéa a bien résumé la situation. C'est une belle visibilité pour le projet et les offres de bénévoles se font maintenant de plus en plus nombreuses.

Il s'agit qu'on parle de notre projet ZAP Québec à quelqu'un pour qu'il se montre intéressé à aider ou à devenir une Zone d'Accès Public sur le réseau. L'UQ embarque, l'aéroport embarque, les bibliothèques embarquent, tout le monde veut jouer avec nous. Aujourd'hui, c'est TVA qui nous a demandé de faire un reportage pour le bulletin de nouvelles de 18h00 à Québec (aujourd'hui ou demain). Slow News Day? Who cares, on va en profiter. Hier, c'était un sondage de satisfaction sur André Arthur, aujourd'hui ce sera ZAP Québec.

[MÀJ] Ça ira à demain ou jeudi finalement.

Je sors tout juste d'un déjeuner de la Jeune Chambre de commerce de Québec, dans le cadre de l'opération Porte-Voix. J'y étais accompagné de Mario Asselin et de Carl-Frédéric De Celles afin de parler de notre nouveau bébé, ZAP Québec. Vendre l'idée d'un projet qui suscite autant d'intérêt, c'est un plaisir. Les échanges ont été soutenus et intéressants et on a senti un incroyable vent de soutien de toutes les personnes présentes.

Nos modestes objectifs seront assurément atteints et il va nous falloir travailler fort dans les prochaines semaines pour tout mettre en place (au moment où on se parle, même le logo est encore en gestation). Mais c'est fort agréable de travailler sur un projet si attendu. La JCCQ nous a assuré de son soutien immédiat pour la mise en place du projet et le président de l'aéroport de Québec Gaétan Gagné, qui était présent, a lui aussi rapidement compris l'intérêt de la création d'une telle communauté branchée. Bravo!

Nous avons remis aux personnes présentes un document de promotion (format PDF), que je vous invite à faire circuler.

L'aventure ZAP Québec est maintenant concrète. Les lettres patentes du Registre des entreprises du Québec sont arrivées aujourd'hui et notre organisme est donc né officiellement le 1er novembre 2006. Jeudi matin, nous sommes invités comme conférenciers au déjeuner de la Jeune Chambre de commerce de Québec et ce sera l'occasion pour nous de recruter quelques ZAP (Zones d'Accès Public) pour les premiers mois d'existence du projet. Ça démarre vite!