La saison 2009-2010 du Select Racing Club a pris fin hier soir par le Supra-Méga-Fuma-Burger chez Christian, qui permet toujours de terminer la saison dans une ambiance festive. Après la «boucane» traditionnelle et les hamburgers bien garnis arrosés de quelques breuvages alcoolisés, les 6 pilotes du SRC (Benoit était malheureusement absent) sont descendus autour du Circuit du Grand Rocher pour la 10e soirée de course de la saison (le CPPS étant maintenant actif, le calendrier du SRC en est écourté d'autant). Le calendrier de la saison a comporté trois courses sur chacun des trois circuits de Québec, en plus d'une course sur le circuit de Claude à Granby, le Sous-Sol Speedway.

Avec les camions RAID, Christian a commencé la soirée en lion avec une classe parfaite mais il n'a pu rééditer l'exploit pendant la soirée. C'est plutôt Daniel qui a été régulier comme une horloge, pour remporter sa deuxième victoire de la saison, la première ayant été acquise sur le même circuit dans le mois précédent. Christian a bien sûr accumulé plus de points que Daniel avec 101 au total mais le handicap-hôte de 20% l'a rélégué au 3e rang de la soirée, derrière Daniel et Georges, ce dernier ayant connu un début de soirée relativement calme (victime de quelques sorties de piste «inopinées») avant de finir en beauté.

Mais la vraie histoire de la soirée est restée totalement discrète jusqu'à la toute fin, au calcul des résultats. Didier menait le championnat au classement cumulatif devant Georges avec une avance relativement confortable et tout le monde pensait bien que les positions étaient décidées et que la soirée de course n'aurait pas de signification pour les positions finales. Ce fut donc la surprise générale quand, à la fin de la soirée, le calcul de la moyenne a montré qu'un tout petit millième de point séparait Didier de Georges au cumulatif. Pour Didier, il s'agissait de sa première apparition sur le circuit de Christian cette saison, ayant manqué 3 courses pendant la saison. Il a donc été moins véloce qu'à l'habitude et a terminé 16 points derrière Georges à la 10e ronde, ce qui a provoqué ce grand rapprochement au classement.

Donc, le SRC couronne un nouveau champion cette saison, après trois saisons de domination pour Georges. Est-ce que Didier pourra répéter l'exploit pendant trois saisons consécutives, comme l'ont fait les trois derniers champions à tour de rôle (Bruno, Christian, Georges)? L'avenir nous le dira. Quant à Georges, il pourra dire qu'il est passé à deux points d'avoir une séquence de 5 championnats consécutifs, ayant manqué la première place par un point en 2005-2006 et par moins d'un point en 2009-2010. Le changement des règles cette saison y est sûrement pour quelque chose, son grand talent à rester en piste à tout prix ayant été un peu «caché» par la nouvelle règle permettant une sortie de piste par course pour tous les pilotes. Malgré tout, Didier a remporté ce championnat en étant régulier comme une horloge sur tous les circuits, même si aucune course n'a eu lieu chez lui cette saison. Bravo Didier!!

Cette saison restera marquée par un grand changement, alors qu'il n'est arrivé qu'une seule fois que l'hôte de la course a réussi à la remporter sur son circuit, Georges ayant été le seul à réussir cet «exploit»... qui n'en était vraiment pas un jusqu'à cette saison. Pour cette raison, le handicap de l'hôte, qui était de 20% cette saison, sera réduit de moitié en 2010-2011, ce qui devrait resserrer encore plus les résultats. L'autre modification importante amenée cette saison a été celle de la règle des courses de 10 tours avec un abandon possible. Cette formule a été appréciée de tous les pilotes, permettant des courses serrées et aussi des remontées spectaculaires après des accidents. Au final, tout le monde s'amuse plus longtemps en pilotant plus longtemps et en marquant plus de points.

Et alors que dans le cours d'une saison, les pilotes du SRC pouvaient utiliser jusqu'à 60 classes de voitures différentes, l'intégration de classes permanentes au championnat a permis de réduire ce nombre à 19 classes, avec des voitures plus performantes et mieux équilibrées. Les camions RAID, les NASCAR et les F1 ont été utilisées chaque fois alors que les JGTC, les Mégane et les Capri n'ont manqué qu'une seule apparition. Toutes ces voitures nous ont donné de superbes luttes presqu'à chaque fois. D'autres voitures auront été utilisées de façon sporadique, pour nous donner autant de plaisir à les piloter.

On se souviendra de la saison 2009-2010 du SRC comme une saison de renouveau. Nouvelles règles, nouveau champion. Et la saison prochaine, nous aurons également un nouveau circuit alors que Benoit nous accueillera sur sa toute nouvelle piste qui offrira un défi complètement différent avec un tracé compact et une surface ultra-lisse. Ça promet. Bon été!

Ce championnat provincial (CPPS) est né de l’idée de certains membres des clubs SRC et MRC en juin 2009. Pourquoi ne pas se réunir sur les circuits des membres pendant l’hiver 2009-2010 et faire une série de courses entre tous les pilotes intéressés? Pascal et Georges se sont mis au travail en ébauchant un calendrier et le premier CPPS est né: neuf courses, réparties sur cinq jours avec la grande finale sur un circuit neutre. Quatre courses à Québec, quatre à Montréal, et l’ami Jean-Pierre qui accepte de recevoir la finale sur son circuit de Notre-Dame-du-Mont-Carmel. Marcus sera responsable du côté technique, voitures et pistes, alors que Sébastien sera mis à contribution pour le site Internet et les statistiques.

Les premières courses se déroulant sur les circuits de Québec, les rapides pilotes du SRC ont pris les devants; Georges, Christian, Daniel, Sébastien et Steve dominant la situation, mais Marcus ne se tient jamais très loin et limite l’avance des pilotes du nord-est. Pour ces quatre premières courses, le Circuit du Grand Rocher, le Grand Prix Legends, le Pool Speedway et le tout nouveau Autodrome Val-Bélair ont été mis à contribution. Sur le circuit de Christian, celui-ci se montre sans pitié pour ses adversaires alors que Georges et Daniel se battent avec fougue pour compléter le podium. Dans la même journée, le circuit GP Legends, récemment rénové, accueille à son tour les meilleurs pilotes du Québec! Georges remporte sa première victoire et se retrouve à égalité de points avec Christian qui termine deuxième.

En décembre, tous sont conviés sur le circuit Pool Speedway. L'hôte Steve ne veut surtout pas s’en laisser imposer mais c’est Georges qui remporte une deuxième victoire consécutive alors que Christian, aux prises avec un contrôleur récalcitrant et Marcus, en lutte avec Steve, ont quelques difficultés. Steve termine quand même à une belle deuxième place tout juste devant Sébastien. Pour la deuxième course de la journée, Sébastien reçoit tout le monde sur son tout nouveau circuit, l’Autodrome Val-Bélair! L’éternelle recrue du club Hobby Palace a l’avantage du terrain car il est le seul à bien maîtriser les particularités du rapide circuit de 50 pieds. C’est donc sans surprise qu’il remporte la victoire, tout juste devant Georges qui connaît une excellente journée! Steve n’est pas en reste, allant chercher les 20 points de la troisième position.

À partir de la cinquième course, les pilotes montréalais peuvent enfin rouler en terrain connu! Et ils en profitent dès les premiers tours de roues sur le circuit de Martin Mercier à Chambly. Marcus signe sa première victoire, suivi de Martin et de Georges, qui limite les dégâts. Tout le monde se déplace ensuite chez Claude, au Sous-Sol Speedway, pour la cinquième étape. Sans surprise, l’ami producteur des maintenant célèbres roues CB Design remporte la victoire sur son circuit, suivi de près par Marcus et Christian, qui se livrent une chaude lutte jusqu'à la fin! Georges, le meneur au championnat, éprouve quelques difficultés dans ses premières rondes, mais remonte jusqu'à la cinquième place au classement. Il faut aussi souligner la très belle performance de Sébastien, qui termine quatrième sur un circuit qu’il ne connaît pas.

Arrive enfin le mois de mars et c’est Marcus qui nous reçoit sur le superbe circuit Anaconda. 17 pilotes sont présents pour cette septième course de la saison. Sans aucune surprise, le pilote français domine tout le monde, suivi d’Alain Limoges et Patrice. Pascal signe une performance digne de mention en terminant 5e, et c’est justement chez lui qu’on se retrouve ensuite sur le circuit de La Grande Dame. Très technique et particulier, ce circuit va mettre plusieurs pilotes en difficulté, mais les ténors de la discipline restent en contrôle et Marcus empoche une autre victoire, sa deuxième dans la même journée! Encore une fois, Alain Limoges termine bon deuxième mais Georges cause une surprise en devançant les autres pilotes montréalais et en terminant sur le podium une fois de plus! Christian démontre tout son talent en terminant 4e sur un circuit réaménagé qu’il ne connaît presque pas.

Avec une seule course à faire, Georges domine le championnat mais son avance a fondu comme neige au soleil sur les circuits montréalais et Marcus n’a maintenant que 5 points de retard sur le meneur. Ces deux pilotes ont cependant une telle avance qu’ils sont assurés des deux premières positions au championnat. La lutte est très belle pour la troisième position aussi, Christian et Sébastien n’étant séparés que de 6 points. Les autres pilotes ne sont pas en reste, plusieurs n’étant distancés que par quelques points. C’est donc sur le circuit de Notre-Dame-du-Mont-Carmel que tout va se décider!

15 mai 2010: une date charnière dans la jeune histoire du CPPS! Les pilotes sont tous réunis sur le circuit de Jean-Pierre Beauséjour, notre bon ami du Centre du Québec. Qui sortira vainqueur? Marcus, qui est sur une lancée avec 3 victoires dans les 4 dernières courses, ou Georges, qui a accumulé 6 podiums en 8 courses jusqu'à maintenant? Qui complétera le podium? L’expérience de Christian ou la fougue de Sébastien? Est-ce que les autres pilotes viendront mêler les cartes? Les réponses vont être données très bientôt!

Dès les premiers tours, Marcus et Sébastien montrent les dents, alors que la situation est plus difficile pour Georges, qui subit les sorties de pistes d’autres pilotes dans la deuxième vague. Christian se débrouille fort bien aussi, mais est-ce que ce sera suffisant pour rester devant Sébastien, qui semble en plein contrôle sur le circuit de Jean-Pierre? On devra attendre à la toute dernière ronde pour connaître les gagnants. Christian et Georges poussent fort, mais restent en piste. Marcus n’aurait pas pu faire mieux, remportant la victoire. Mais Georges réussit à devancer Sébastien et remporte le championnat! Christian réserve le même sort à Sébastien en terminant 5e, réussissant ainsi à garder sa troisième position au classement général.

Le moment fort de ce championnat, c’est le super souper BBQ qui a suivi cette belle journée de course et la remise des prix. Slot Car Corner Canada, CB Design et MetroSlotCar ont été d’une générosité remarquable, multipliant les cadeaux pour tous les participants. Dominique a remporté, entre autres, les superbes voitures de collection Ferrari Scalextric offertes par MetroSlotCar alors que plusieurs autres pilotes ont repartis avec des roues CB Design, des posters ou des pièces haute-performance Slot Car Corner. On vous le disait, c’est un championnat à ne pas manquer!

Les résultats détaillés de ce premier CPPS sont cachés derrière les liens suivants. Mais le plus important, ce sont les rencontres entre tous les passionnés de piste de course du Québec qui nous permettent toujours de mieux se connaître! Bravo à tous, sans exception.

Ronde 1 - Christian
Ronde 2 - Georges
Ronde 3 - Steve
Ronde 4 - Sébastien
Ronde 5 - Martin
Ronde 6 - Claude
Ronde 7 - Marcus
Ronde 8 - Pascal
Ronde 9 - Jean-Pierre

Total - Points
Total - Meilleur tour
Total - Qualifications
Total - Distance

Photos

Les 6 et 7 mars 2010, dans la banlieue sud-ouest de Chicago, sur le circuit «Midwest Monster» chez Mid-America Raceway and Hobbies, se tenait la première édition de la course d'endurance «The Chicago 24». Le circuit est reconnu comme étant un des plus difficiles à maîtriser aux États-Unis et il est à la hauteur de sa réputation. L'objectif de la course était de rassembler des équipes de 5 à 7 pilotes pour tenter de battre le record du monde de distance en 24 heures pour des voitures à l'échelle 1/32 avec châssis de plastique. Le record avait été homologué en République Tchèque en 2008 avec une distance de 223,7 milles (414,3 km).

Les règles étaient relativement simples: voiture de type GT, moteur Slot.It Boxer à 20 000 trs/min, roues LMP CB Design et pneus Super Tires 1100B en silicone. Évidemment, quelques règles plus techniques sont venues baliser le reste des paramètres.

Pour l'occasion, 6 équipes se sont formées pour affronter le circuit de 8 voies. Il n'est pas donné à tout le monde de pouvoir prendre quelques jours de congé pour se rendre à Chicago pour une course de petites voitures mais avec 6 équipes, la course a tout de même pu avoir lieu. Le Select Racing Club était bien représenté avec un contingent de 3 pilotes, soit Georges, Claude et Christian, qui constituaient la moitié de l'équipe Slot Car Corner. L'autre moitié de l'équipe «internationale» était consituée de nos amis Steve, Dickie et Mike, du Connecticut et du New Hampshire.

Deux équipes provenaient de la région des Grands Lacs et portaient les couleurs du Great Lakes Slot Car Club, une autre rassemblait des gens provenant principalement de la Pennsylvanie, une autre équipe était constituée d'amateurs de course à l'échelle 1/24 et la dernière équipe (mais non la moindre!) provenait de la région d'Atlanta et était commanditée par Slingshot Raceway, là où on retrouve la plus longue piste permanente de plastique du monde. Cette équipe avait en son sein 5 pilotes ayant représenté les États-Unis au championnat du monde Ninco dans les dernières années, dont les membres de l'équipe qui a terminé au troisième rang de cette compétition en 2008.

Après une journée de pratique le vendredi (incluant le nettoyage de la piste, pour enlever toute la colle provenant des pneus de mousse des voitures 1/24) pour préparer les voitures et apprendre les différents pièges du tracé (qui étaient nombreux!), les pilotes se sont donné rendez-vous le samedi matin pour les derniers tours de roue, l'attribution des moteurs et des roues, de même que pour l'inspection technique obligatoire. Le début de la course était prévu à 12h00, avec 24 vagues d'une heure (sans changement de pilote) et des pauses d'une minute entre chaque vague pour permettre le changement de pilotes, de ramasseurs et de mécaniciens en bordure de piste, tous les travaux sur la voiture devant être réalisés pendant la course.

Les deux équipes ayant montré le plus de potentiel pendant la pratique étaient Team Slingshot et Team Slot Car Corner. Dans les deux cas, elles avaient opté pour une voiture ScaleAuto Toyota GT1, avec le moteur en ligne. Et dès le départ de la course, elles ont tout de suite montré ce dont elles étaient capables, en distançant assez rapidement les autres équipes. Team Slingshot a pris les commandes dès le départ et n'a jamais regardé derrière. Leurs pilotes étaient tous, sans exception, réguliers comme des horloges, en plus d'être aussi très rapides pour la majorité d'entre eux. Team Slot Car Corner avait la voiture la plus douce du lot, définitivement la plus rapide en ligne droite mais pas nécessairement aussi facile à maîtriser en courbe. Avec le voltage placé à 12 volts sur la piste, le contrôle devenait un facteur important. Et les pilotes de Team Slot Car Corner ont connu beaucoup plus de sorties de piste que leurs adversaires, ce qui a été un facteur très important pour la suite de la course.

Évidemment, une course de 24 heures avec une seule voiture peut apporter son lot d'imprévus. Après quelques heures de course, la voiture de Team Slingshot a commencé à faire entendre des signes inquiétants pour son train arrière, alors que la couronne s'usait prématurément, probablement à la suite d'une mauvaise manoeuvre lors d'un arrêt d'entretien de routine. Malgré tout, le pilotage précis et très constant des membres de l'équipe a réussi à préserver la voiture et sa mécanique. Quant à la voiture de Team Slot Car Corner, elle est restée très douce pendant toute la course mais des arrêts trop longs ont été nécessaires pour remplacer à trois reprises les pneus avant (sur lesquels se collait une sorte de gomme) et d'autres arrêts assez longs ont été faits pour recoller les paliers qui commençaient à inquiéter Mike, sans compter évidemment toutes les fois où il aura fallu recoller l'aileron arrière (avant qu'on se décide à sortir du ruban gommé plus résistant!).

Avec toutes ces péripéties et une nuit difficile pour certains pilotes qui n'ont pas réussi à dormir convenablement, la course s'est poursuivie jusqu'à environ 13h00 le dimanche. En bout de piste, Team Slingshot a fracassé le record du monde à la fin de la 23e heure de course pour finalement terminer avec un total de 233,3 milles, suivie de Team Slot Car Corner avec 221,2 milles, à moins de 1% du précédent record du monde.

L'organisateur de la course, Jeff, était exténué mais très heureux de la tournure des événements et il y aura un autre «Chicago 24» l'année prochaine, sûrement avec 8 équipes cette fois. Pour notre part, nous avons encore une fois vécu une expérience extraordinaire d'esprit d'équipe et de camaraderie avec les autres équipes. Les membres de Team Slingshot sont devenus de très bons amis en l'espace de ces quelques jours et nous avons convenu de nous retrouver aussi souvent que possible pour continuer de s'amuser ensemble autour des pistes de course. Nous avons également appris que pour se mesurer aux plus rapides, nous avions encore quelques dixièmes de seconde au tour à gagner.

Mais ce n'est que partie remise... nous y retournerons assurément!

Suite à l'ajout d'une course chez Georges en février, il a été décidé, pour équilibrer le calendrier, de remplacer la course prévue chez Didier à St-Pie par une soirée de course chez Christian, sur le Circuit du Grand Rocher. De cette façon, les trois circuits de Québec auront été visités trois fois chacun et les hôtes seront donc pénalisés (!) également après le calcul du handicap.

Le retrait du circuit de Didier du calendrier n'est cependant que temporaire, il refera assurément son apparition pour la saison 2010-2011.

Ajoutée au calendrier malgré les compétitions olympiques, la soirée de course #06 permettra une saison de 10 ou 11 courses cette saison, avec un calendrier mieux équilibré entre les trois circuits de la région de Québec. C'était donc chez Georges que nous avions rendez-vous pour une autre belle soirée de plaisir autour d'un circuit. Cette fois, les sept pilotes réguliers du SRC avaient fait le voyage. Depuis le début de la saison, aucun hôte n'a encore réussi à gagner sur son circuit, était-ce soir que le handicap ne serait plus handicapant?! Encore une fois, c'est avec des courses de 10 tours que la soirée se déroulait, avec un abandon possible par course.

Dès le départ, avec les camions RAID, Georges et Christian ont annoncé leurs couleurs avec 13 points chacun. Le classement a peu changé avec les voitures F1 puisqu'une hiérarchie plutôt évidente dans les voitures a égalisé le pointage pour à peu près tout le monde dans cette classe. Avec les Ferrari cependant, Georges a creusé l'écart en marquant 14 points. Avec 39 points au total, il menait donc la soirée devant les 32 points de Steve et Christian de même. Avec son handicap de 20% cependant, il revenait à leur hauteur avec 31 points officiels. Et Didier, le meneur au classement cumulatif, n'était pas loin avec 30 points.

La bataille entre les 4 pilotes de tête s'est poursuivie de cette façon toute la soirée. Après 5 classes, Christian menait avec 55 points devant les 54 de Georges (après calcul du handicap), les 52 de Steve et les 50 de Didier. Benoit, quant à lui, connaissait sa meilleure soirée en carrière au SRC avec 45 points en 5 classes et menaçait encore de se joindre à la bataille pour la victoire. Malheureusement pour Daniel et Claude, la soirée était plutôt mal partie. C'est alors que Georges a attaqué fort avec les voitures NASCAR en inscrivant une classe parfaite de 16 points pendant que Didier, Christian et Steve continuaient à se battre. D'ailleurs, à eux 4, ces pilotes n'ont totalisé que deux abandons pendant toute la soirée. Wow!

Avec une seule classe à faire, Christian, Georges, Steve et Didier n'étaient séparés que d'un seul point (de 77 à 74 respectivement). Et ce sont les Mosler de NSR qui ont pris la piste pour terminer la soirée. Georges a réussi une superbe classe pour accumuler 15 points, moins les 3 points du handicap. Christian a finalement pu en amasser 11 pour réussir à terminer ex-aequo avec Georges pour la soirée. Steve a bien tenté de les rejoindre avec 12 points avec les Mosler mais ça le relègue tout de même au 3e rang avec 87 points, seulement un de moins que ses deux adversaires. Didier, avec seulement 9 points avec les Mosler, n'a pas réussi à se mêler à la bataille finale.

Georges gagne donc une soirée chez-lui, une première cette saison pour l'hôte, bien qu'il doive partager cette première place avec Christian. La belle surprise de la soirée aura été sans contredit Benoit, avec un total de 68 points. Bravo. Au classement cumulatif, une soirée aussi serrée ne change rien puisque Didier domine toujours avec 30 points d'avance sur Georges, qui a de son côté 20 points d'avance sur Christian. Steve est toujours menaçant derrière avec seulement 17 points de retard sur Christian. La fin de saison promet d'être très disputée.

Le réalisateur Henry Bernadet, qui travaille pour l'émission «Kilomètre Zéro» de Télé-Québec, a préparé un reportage sur notre hobby préféré. Par le biais de trois entrevues réalisées avec Georges, Sébastien et Christian et par des images captées lors d'une soirée de course officielle du Select Racing Club, Henry a décidé de réactualiser son reportage diffusé en 2003 à Radio-Canada pour voir à quel point notre passion pour la piste de course avait évolué. Et quelle évolution!!

Pour voir le reportage, il vous suffit de placer votre téléviseur à l'antenne de Télé-Québec le lundi 22 février à 19h30. Bonne écoute!

C'est avec une semaine de retard que les résultats et la description sommaire de notre dernière soirée de course apparaît sur notre site... les feuilles de pointage ayant été oubliées chez Steve après la soirée! Mais ça n'enlève rien à la magistrale performance de Didier qui, après une soirée d'absence et plusieurs semaines sans compétition officielle, est encore une fois venu nous donner une leçon de pilotage. Il vise le championnat du SRC depuis de nombreuses années et cette fois, c'est probablement la bonne!

Afin d'éliminer les courses souvent ennuyantes de 20 tours, qui se terminaient trop souvent par de trop grands écarts entre les voitures, nous avons opté pour une nouvelle formule à l'essai. Nous avons donc abandonné nos courses-sprint de 6 tours sans sortie de piste pour les remplacer par 8 séries de courses de 10 tours, pendant laquelle une sortie de piste est permise. Ce faisant, nous avons réussi à conserver les luttes si serrées qui ont toujours caractérisé nos courses au SRC, tout en donnant une chance à un pilote ayant fait une petite erreur de pouvoir revenir sur ses adversaires avec 4 tours de plus pour travailler sa stratégie de dépassement. Le résultat fut en grande partie concluant, alors que nous avons eu droit à quelques retours spectaculaires, à des courses serrées pendant 10 tours et à des moyennes globalement plus élevées. Une sortie de piste veut de toute façon généralement dire une dernière place tellement la parité entre les pilotes est grande mais au moins, elle permet de continuer à piloter pendant 10 tours, ce qui est finalement l'objectif ultime de nos soirées.

Pour la 5e soirée de la saison, c'est chez Steve que nous nous retrouvions pour la deuxième fois cette année. Claude et Daniel n'ayant pas pu se présenter, Sébastien a été invité pour compléter un groupe de six pilotes. Et la «recrue» qui n'en est plus une a encore une fois impressionné tout le monde par son pilotage rapide et précis. Il a d'ailleurs mené le classement jusqu'à la mi-course mais son seul abandon de la soirée en F1 lui aura coûté sa première place, prise par Didier. C'est d'ailleurs la seule classe où un de ces deux pilotes n'a pas marqué au moins 10 points. Par contraste, Christian n'a jamais marqué plus de 10 points par classe de toute la soirée. Quant à Georges, malgré une soirée sans abandon, il n'a pas pu non plus réussir à se hisser parmi les meneurs étant limité à 10 points lui aussi pour les six dernières classes.

Steve a bien roulé lui aussi, marquant 91 points comme Sébastien (contre les 94 de Didier) mais le calcul du handicap de 20% a fait mal. D'ailleurs, aucun hôte n'a réussi à gagner sur son propre circuit cette saison, signe d'une grande parité entre les pilotes... il est temps de revoir ce handicap à la baisse pour les prochaines saisons. Benoit, fermant la marche, a pu se battre avec Christian pendant une partie de la soirée, les deux pilotes étant nez à nez après six classes. Il termine avec 50 points, son meilleur résultat cette saison. Lui aussi se mêle aux luttes intenses en piste.

Cette soirée, qui marque la mi-saison, permet donc à Didier d'augmenter son avance en tête. À moins d'une contre-performance de sa part dans les prochaines courses, il sera difficile à déloger. Georges, quant à lui, s'installe confortablement en deuxième place, devant Christian qui connaît une autre saison en dents de scie. Sébastien s'insère entre les deux après deux soirées où il a été invité à se joindre à nous, signe de sa grande évolution depuis deux ans. Steve s'approche du podium avec une autre belle performance alors que Claude et Daniel restent un peu plus loin derrière après cette soirée où les moyennes de tout le monde (ou presque) ont bougé à la hausse. Il sera intéressant de voir où tout cela va se terminer dans quelques mois.

Récemment, lors d'une des rondes du CPPS disputée à Chambly, chez Martin, nous avons eu la visite d'un journaliste du journal local. Après quelques semaines d'attente, l'article est finalement paru avec quelques photos.

Mis à part quelques erreurs factuelles et un orthographe un peu déficient pour certains termes associés à notre hobby commun (slut car au lieu de slot car!), l'article décrit très bien notre passion à des novices. Bravo Martin, c'est une belle façon de répandre la bonne nouvelle!

La quatrième soirée de course de la saison 2009-2010 du SRC a surtout été marquée par la visite d'une équipe de tournage de Télé-Québec, qui venait faire un reportage sur les passionnés de piste de course que nous sommes. En l'absence des deux pilotes de la Montérégie, retenus par les mauvaises conditions routières, Sébastien s'est joint à nous pour compléter le groupe de 6 pilotes. L'espace étant plutôt restreint autour du circuit, l'ajout d'un perchiste (et son équipement), d'un caméraman (et sa grosse caméra) et d'un réalisateur (avec son moniteur et ses idées!) n'est pas passé inaperçu. Heureusement, ils se sont déplacés d'un côté à l'autre de la table, ce qui a permis à tout le monde d'être «dérangé» également... la vue n'étant pas toujours optimale avec autant d'équipement dans le champ de vision. Mais le reportage sera sûrement réussi grâce au talent du réalisateur Henry Bernadet et ça nous fera un beau souvenir télévisuel de notre folie collective!

Sur la piste, la soirée avait très bien commencé pour Christian, avec une première classe parfaite avec les camions RAID alors que Georges annonçait déjà ses couleurs en récoltant les deuxièmes places laissées par Christian. Sébastien, recrue occasionnelle au SRC mais pilote rapide en toutes circonstances, a plutôt mal débuté avec seulement 2 points. Une fois les camions rangés, les pilotes ont pu commencer à attaquer un peu plus sur la piste. Et c'est là que la soirée yoyo de Christian a débuté avec seulement 4 points avec les New Beetle. Les sorties de piste ont d'ailleurs été relativement nombreuses pour tout le monde pendant la première partie de la soirée, souvent le résultat de contacts robustes dans les virages serrés... Benoit étant bien sûr plus souvent qu'autrement l'origine de ces contacts.

Daniel, très rapide pendant toute la soirée, restait fidèle à ses habitudes en sortant de piste une fois sur deux mais en gagnant plus souvent qu'autrement les courses qu'il terminait. Quant à Steve, il a connu une soirée sans vague, réussissant à conserver la 4e place avec une moyenne respectable, sans plus. Benoit a lui aussi piloté à son rythme habituel, accumulant les points à raison de 5 ou 6 par classe, souvent dans la course pour une bonne place, réussissant même à s'assurer une victoire dans la Chevy de la voie jaune, que seul Sébastien n'a pas réussi à amener à la ligne d'arrivée. Avant le début des deux classes de 20 tours, on notait une égalité aux points entre Georges et Christian avec 60 points chacun (avant le calcul du handicap) et Daniel et Steve derrière avec 52 et 50 points respectivement.

Comme d'habitude, les classes de 20 tours (March F1 de Fly et JGTC de Scalextric) n'ont pas chambardé le classement bien que Christian ait pu réussir à amasser 28 points sur une possibilité de 32 (il a été le seul à faire plus qu'un point avec la JGTC rouge, en terminant au 2e rang), se donnait ainsi une petite marge de manoeuvre pour éviter un trop grand dégât une fois le calcul du handicap réalisé. Finalement, pour la 4e fois sur 4 cette saison, l'hôte n'a pas réussi à gagner sur son circuit. Cette fois, c'est Georges qui se sauve avec la victoire, suivi de Daniel et Christian. Ce résultat permet à Georges de passer en 2e place, 5 points devant Christian et 15 points derrière Didier. D'ailleurs, les nombreuses sorties de piste ont été avantageuses pour le pilote absent, lui dont la moyenne n'a pas bougé alors que celle de la majorité des pilotes a descendu.

Pour ceux qui se demandent à quel moment le reportage sera diffusé, il faudra surveiller l'émission «Kilomètre Zéro» à Télé-Québec, à la fin du mois de février ou au début du mois de mars. La date précise de la diffusion reste à confirmer. Nous vous tiendrons évidemment au courant. Ce sera l'occasion pour tous de constater encore à quel point ces soirées sont plaisantes et à quel point ce hobby est tellement agréable.

Le «Championnat Provincial des Pilotes de Slot Car» (CPPS) du Québec tenait ses rondes 5 et 6 le 16 janvier sur les circuits de Martin à Chambly et de Claude à Granby. Ce fut une longue mais très agréable journée alors que les 18 pilotes inscrits se sont présentés pour la compétition. Le circuit de Martin est superbement réalisé et très technique, enchaînant une suite de virages très différents les uns des autres. Les voitures JGTC de Scalextric, avec train arrière Slot.It, nous y donné beaucoup de plaisir de pilotage. Quant au circuit de Claude, il est de nature très différente mais tout aussi varié et difficile à maîtriser. Après les 4 rondes de la région de Québec, c'était l'occasion pour les pilotes de la Montérégie et de Montréal d'amorcer une remontée au classement en attendant la ronde finale chez Jean-Pierre en début d'été.

La journée a commencé avec les consignes d'usage, cette fois avec une insistance particulière sur le comportement en piste pour éviter que des retardataires nuisent à la progression des voitures qui leur prennent un tour ou plus. Cette consigne a été bien comprise et très bien respectée pendant toute la journée, ce qui a permis d'éviter bien des frustrations. Dans une compétition de course, il restera toujours des impondérables de tout ordre (mécaniques et humains) mais tout s'est très bien passé et les sourires ont été nombreux pendant toute la journée.

Dès le départ, Marcus a démontré sa grande forme pour la journée en remportant la qualification de façon très convaincante avec 3 dixièmes de tours d'avance sur Georges, Sébastien et Daniel mais aussi avec un tour 3 dixièmes de seconde plus rapide lors de même session. Pendant la course, il a aussi fait presque 4 tours de plus que Martin, qui connaît pourtant très bien la piste et a aussi marqué le meilleur tour de la ronde. C'est ce qu'on appellerait un «Grand Chelem» si on jouait au baseball! Malgré une qualification décevante, Martin s'est bien repris pendant la course et a terminé au 2e rang, tout juste devant Georges et Sébastien, qui n'étaient séparés que par un dixième de tour à la fin de la ronde. Les deux pilotes de Québec n'ayant jamais piloté sur cette piste, il faut souligner cet exploit digne de mention. Il faut aussi souligner que seulement 3 tours séparent la 5e de la 12e position chez Martin, un testament du niveau de pilotage des pilotes présents. D'ailleurs, Daniel en a été la victime alors qu'une dernière vague difficile dans la voie rouge l'a fait passer du 3e au 11e rang d'un seul coup. Mentionnons aussi la belle performance de Pascal qui s'est hissé au 7e rang, un sommet pour lui jusqu'à maintenant cette saison.

Pour la deuxième partie de la journée, en milieu d'après-midi, tout le monde s'est déplacé chez Claude à Granby pour la 6e ronde. Cette fois, ce sont des Mégane de Ninco qui ont pris la piste. Claude a remporté la séance de qualifications, étant le seul à descendre sous la barre des 8 secondes et en faisant 7,5 tours. Marcus a continué sur sa belle lancée en terminant au 2e rang de la qualification. Après la première vague, Christian est ressorti du troisième groupe de pilotes avec une avance intéressante avec 59,4 tours dans la voie rouge, vengeant ainsi sa mauvaise performance sur le circuit de Martin. Seul Claude réussira à battre ce total avec 60,2 tours dans la voie jaune un peu plus tard dans la journée. Au fil des vagues, Claude a rapidement repris le dessus et Marcus a réussi à gruger lentement mais sûrement l'avance de Christian vague après vague pour finalement terminer au deuxième rang de la journée, devant Christian qui termine sur le podium après une dernière vague sans sortie de piste dans la voie verte. Encore au 4e rang, Sébastien a une fois de plus appris très rapidement un nouveau circuit. C'est définitivement la vedette montante des pilotes de Québec et une des très belles performances de la journée. Quant à Georges, il manque le podium pour la première fois de la saison mais termine tout de même au 5e rang après un départ difficile chez Claude.

Après les 6 premières rondes, Georges a donc conservé sa première place au classement cumulatif mais Marcus est passé au 2e rang et a réduit l'avance de Georges à 17 points. Avec deux rondes à venir sur l'île de Montréal, ces 17 points seront sûrement précieux pour Georges s'il veut affronter la ronde finale en étant toujours premier... la bataille sera difficile. Quant à Christian, il réussit à rester au 3e rang malgré sa contre-performance chez Martin et malgré l'assaut de Sébastien, qui vient le rejoindre au classement, les deux pilotes de Québec ayant 106 points chacun. Steve, Claude et Daniel suivent dans l'ordre. Il faut attendre au 8e rang pour voir un autre pilote de Montréal alors qu'Alain devra travailler fort pour combler l'écart de 15 points qui le sépare de Daniel. Pour le moment, Georges a 5 podiums à son actif et Christian en a 3. Quatre autres pilotes sont montés à deux reprises sur une marche victorieuse. Au classement des meilleurs tours (moyenne des meilleurs tours des 6 rondes), Georges mène également, seulement 5 millièmes de seconde devant Christian, alors que 5 autres pilotes ne sont séparés que par 25 millièmes de seconde du 3e au 7e rang, un classement très serré. Enfin, le champion des qualifications est encore Georges, suivi de près par Marcus.

Classement général (après 6 rondes)

Ronde 1 - Ronde 2 - Ronde 3 - Ronde 4 - Ronde 5 - Ronde 6

À l'initiative de Georges, une soirée «Pro-Am» a eu lieu sur son circuit Grand Prix Legends hier soir. Le concept était simple: faire une course par équipes de deux pilotes, l'un d'entre eux étant expérimenté et l'autre n'ayant jamais (ou presque jamais) touché à un contrôleur. Alain, Mathieu, David et Pierre ont donc accepté l'invitation à se joindre à Sébastien, Steve, Georges et Christian. Après une période de pratique pour se familiariser avec la piste et les voitures, une séance de qualifications a permis de faire des équipes équilibrées (c'était en tout cas la théorie!). Ensuite, chaque équipe devait se partager des sessions de 25 minutes de pilotage dans chaque voie, pour un total de 100 minutes de course.

La composition des équipes a été déterminée comme suit:

• Steve et Pierre - Chopper
• Georges et Alain - Immocom
• Sébastien et David - Tech Team
• Christian et Mathieu - Les Innommables

Après une petite période d'adaptation aux contrôleurs des «pros» et après les conseils d'usage de ceux-ci, les amateurs ont pris la piste pour le début de la course. Les sorties de piste ont été nombreuses au début mais au fur et à mesure que la soirée avançait, elles étaient de plus en plus espacées. La voie rouge a donné du fil à retordre à tous les amateurs alors que les meilleurs temps y ont généralement été enregistrés par les pilotes d'expérience, les deux épingles étant difficiles à négocier pour des mains moins expertes. Dès le départ, Les Innommables ont pris les devants par quelques tours après une belle ronde dans la voie bleue. Les rondes suivantes ont été plus serrées mais l'équipe a pu construire sur son avance du début en maintenant ses adversaires à distance pendant toute la soirée.

En atteignant le seuil des 190 tours à chaque ronde (la seule équipe à réussir cet exploit), ils ont prouvé qu'ils pouvaient aussi maîtriser la voie rouge, grâce surtout à Mathieu qui a vite assimilé les points de freinage pour les deux courbes difficiles. Georges a tout de même réussi le meilleur tour de la soirée dans la voie rouge, avec 7,120 secondes, bien que Christian l'ait suivi de très près avec un tour de 7,151 secondes dans la même voie. C'est d'ailleurs dans cette voie que la victoire s'est jouée puisque Les Innommables ont fait 6 tours de plus que les autres équipes dans cette voie et que la marge victorieuse au total était de 5,5 tours.

Le combat entre Chopper et Immocom a été plus serré alors que seulement 2,1 tours séparent les deux équipes au final, Chopper réussissant à terminer au deuxième rang. Malheureusement, l'équipe Tech Team n'a pas réussi à dépasser le seuil des 190 tours par ronde une seule fois et ils terminent au dernier rang, à 16 tours du troisième rang. Pendant toute la soirée, les courses se sont décidées avec les amateurs au pilotage puisque lorsque les «pros» prenaient la piste, les écarts restaient sensiblement les mêmes pendant leur présence.

Un grand merci à Georges, qui nous a reçu avec générosité (et des p'tites bouchées!!), et Sébastien qui a participé à l'organisation de l'événement. Ce fut très agréable de passer la soirée en compagnie de tout ce beau monde. Quelques photos sont ici et aussi un petit vidéo de quelques tours de piste avec les amateurs au contrôleur.

Les activités spéciales de course sont tellement nombreuses qu'il ne reste pas beaucoup de soirées disponibles pour les soirées régulières de course du SRC, c'est d'ailleurs pourquoi la saison ne compte que 9 soirées au calendrier cette année. C'est donc dire que chaque soirée est importante pour le classement. La troisième de la saison avait lieu chez Steve, lui qui en accueillera deux autres d'ici le début de l'été. Pour l'occasion, tout le monde y était bien que Benoit a manqué les deux premières classes (retard motivé, bien entendu!). Avant le début de la soirée, Christian était au sommet du classement mais seulement 6 points le séparaient de Didier. Les autres pilotes étaient un peu plus loin derrière à environ 30 points de retard. Il aurait donc fallu une catastrophe pour que les deux premiers glissent au classement après cette soirée.

À la première soirée de la saison chez Georges, c'est Steve qui avait surpris le champion en titre en remportant la soirée, avec bien sûr l'aide du handicap de 20% pour l'hôte. Avec une soirée plus ordinaire chez Claude, Georges devait rebondir chez Steve pour revenir dans le plus fort de la course au titre. Et c'est exactement ce qu'il a fait avec 96 points, un seul abandon et une seule dernière place. «The Champ is back!» et ça n'augure rien de bon pour Didier et Christian qui se font maintenant souffler dans le cou par le pilote le plus dangereux du lot, ses trois championnats consécutifs en faisant foi. En terminant les trois dernières classes de la soirée avec 13 points chacune, il s'est assuré d'établir le nouveau record à battre pour une soirée de 8 classes.

Didier, quant à lui, a continué sur sa lancée et terminé au deuxième rang pour la troisième fois cette saison, devenant ainsi le roi de la constance. Cette belle série lui permet de prendre le premier rang devant Christian au classement cumulatif, 9 points séparant maintenant les deux pilotes. Avec 14 points dans la classe F1 et 15 avec les Ford Capri, il a encore une fois utilisé son grand calme en piste, malgré quelques batailles épiques, notamment contre Christian avec les Chevy et contre Georges avec les camions RAID en levée de rideau. Il termine donc la soirée avec 89 points, une excellente moyenne supérieure au seuil de 2,5 points par course.

Avec 94 points au total et 75 points après le calcul du handicap, Steve termine au troisième rang sur son propre circuit, seulement un point devant Christian. Pourtant, il aura marqué 15 points dans deux classes différentes et bien fait dans la majorité des autres. Mais le handicap de 20% pour l'hôte commence à être lourd dans un club où l'écart entre les pilotes est si minime. D'ailleurs, cette saison, personne n'a réussi à l'emporter sur sa propre piste, une tendance qui avait commencé la saison dernière d'ailleurs. Des discussions sont en cours pour réviser cet handicap pour la saison 2010-2011 du SRC. Les trois abandons en 32 courses pour Steve ont probablement été la clé de ce résultat, lui qui normalement reste en piste à tout prix. Mais puisque le pourcentage de courses terminées a augmenté pour pratiquement tout le monde cette saison, il est de plus en plus difficile de profiter autant qu'avant d'une certaine prudence en piste.

Christian a connu une soirée plutôt moyenne, étant encore une fois trop agressif et comptant plus d'abandons que ses adversaires. 6 abandons en 32 courses auraient été une excellente soirée pour lui il y a quelques saisons mais le niveau de pilotage a tellement augmenté au SRC qu'il lui est maintenant totalement impossible de gagner la majorité des courses qu'il termine, ce qui était pourtant le cas il n'y a pas si longtemps. La transition vers un autre état d'esprit en piste est toujours en cours et commence à porter ses fruits. Malgré tout, quelques luttes de tous les instants s'ajoutent à son palmarès, dont celle contre Georges avec les vieilles Chevy... 6 tours de pur plaisir et d'adrénaline! Cette course a eu lieu tout juste après un autre combat épique avec Didier dans les mêmes voitures.

Ayant connu une soirée plus difficile avec seulement 2 victoires et seulement 11 points dans les deux dernières classes de 20 tours, Claude n'a pas pu franchir le seuil des 60 points avec un total de 57 à la fin de la soirée. Ce résultat lui permet tout de même de passer devant Daniel au classement cumulatif et de garder en vue les meneurs, qui pourraient encore être rejoints. Parlant de Daniel, le rapide pilote a eu beaucoup de difficultés chez Steve avec une tonne d'abandons, beaucoup trop pour espérer être compétitif. D'ailleurs, n'eût été de l'absence de Benoit pour les deux premières classes, il aurait probablement été rejoint par le plus récent pilote à s'être joint à nous l'année dernière. Avec moins d'abandons et de plus en plus de vitesse en piste, Benoit continue de se mêler aux combats sur les circuits. Il termine la soirée avec 36 points en six classes. Il s'approche maintenant à seulement 0,02 point par course pour atteindre le plateau de 1,50 point/course au niveau de sa moyenne cumulative. Parlant de moyenne, seul Didier réussit pour le moment à dépasser le cap des 2,5 points/course.

C'est donc une soirée qui se termine avec un 3e gagnant, un 3e meneur au classement et un classement cumulatif où 4-5 pilotes revendiquent à peu près le même nombre de victoires et de courses complétées. Du jamais vu au SRC!

Moins d'un an après la plus récente édition qui s'est déroulée en janvier dernier, Didier a de nouveau convié des pilotes du Québec et d'ailleurs à se réunir pour une course d'endurance sur le maintenant mythiqueSt-Pie Vintage Raceway II, une très grande piste de plastique de marque Strombecker, qui met à l'épreuve les meilleurs pilotes, avec des sections techniques et d'autres parties très rapides. C'est donc le samedi 28 novembre que 13 pilotes ont répondu à l'invitation. Parmi le groupe, Dickie et Steve, nos amis américains qui nous font un grand plaisir de leur visite à chaque année maintenant, malgré les très nombreuses heures de route qui les séparent de nous.

Didier maîtrise maintenant parfaitement l'organisation d'un tel événement et tout était planifié de A à Z. Avec des écrans un peu partout pour les tours et les temps mais aussi pour afficher l'alignement des pilotes avant chaque vague, toute la compétition s'est déroulée rondement, grâce aussi à la discipline de chacun des pilotes. Sur la piste, ce sont des voitures NASCAR de SCX, équipées de pneus Yellow Dog, qui ont été pilotées sans arrêt de 7h30 à 17h30. Malgré plusieurs sorties de piste et manipulations parfois plus «rudes», les 4 voitures ont tenu le coup toute la journée. Chapeau à SCX pour ces voitures robustes et agréables à piloter. Merci aussi à la compagnie pour le don de 4 voitures de type DTM pour la vague nocturne. Avec leurs phares brillant de tous leurs feux, ces DTM nous en ont mis plein la vue!

En séparant les participants en 3 groupes de 4-5 pilotes et en modifiant les groupes pour chacune des rondes selon le classement provisoire, tout le monde a eu l'occasion de piloter contre la majorité des participants et de petites rivalités (tout à fait saines!) ont eu le temps de se créer. Les deux premières rondes étaient respectivement de 12 et 14 minutes par voie, pour un total de 104 minutes de course pour chaque pilote avant la classe nocturne. Pour cette ronde finale sous les lampadaires, c'est pendant 4 minutes à chaque vague que les pilotes devaient être pleinement concentrés. Cette façon de faire a donné lieu à des courses extrêmement serrées à chaque vague ou presque, que ce soit pour les pilotes les plus rapides ou les autres un peu moins expérimentés.

En janvier dernier, Dickie avait dominé la compétition et cette fois, les meilleurs pilotes du Québec avaient bien l'intention de ne pas le laisser aller avec la victoire si facilement. Avec 12 minutes en piste pour la première ronde, une performance de 63 tours était excellente et l'atteinte d'un total de 64 tours voulait dire une performance hors de l'ordinaire. C'est pourquoi la performance de 65,3 tours de Dickie Pearson dans la voiture rouge doit être saluée avec un grand coup de chapeau. Dans la deuxième ronde, seuls trois pilotes ont dépassé le cap des 75 tours en 14 minutes. Claude et Christian ont atteint ce seuil mais Dickie a dépassé 76 tours à deux reprises. On peut parler d'un talent exceptionnel. Pour faire autant de tours en 12 minutes sur le circuit de Didier, il fallait être à la limite en tout temps et ne pas laisser sa voiture sortir de piste ou même déraper un peu trop longuement. Tenir un tel rythme pendant 12 minutes tient de l'exception. Au niveau des temps au tour, la barre magique était, quant à elle, située à 11 secondes. Dickie a réussi à descendre sous cette barre dans toutes les voies. Claude, Georges et Christian ont connu quelques tours sous les 11 secondes pendant la journée et Martin L. s'est aussi payé ce luxe une fois en deuxième ronde.

Mais contrairement à la dernière édition de janvier 2009, Dickie n'a pas réussi à remporter les trois rondes. Christian a réussi à lui ravir ce titre en deuxième ronde, devançant Claude par 0,3 tours et Dickie par 0,4 tours. Et pour la ronde nocturne, c'est Georges qui s'est démarqué avec un demi-tour d'avance sur l'ami américain. Au total, Dickie remporte relativement facilement la victoire avec un total de 640,8 tours, devant Claude qui réussit à ravir la deuxième place avec 636,8 tours, deuxième place reprise à Christian, qui a bataillé jusqu'à la fin pour finalement terminer troisième avec 636,0 tours. Avant la dernière vague de la journée, les deux pilotes étaient d'ailleurs parfaitement égaux. La 4e place est allée à Georges, à seulement 0,9 tour derrière Claude. Le groupe des 5 chemises jaunes a été complété par Steve S, l'autre américain venu nous visiter. Les résultats complets sont ici.

Il ne faut surtout pas oublier non plus la bataille la plus serrée de la journée alors que les deux Martin ont terminé la longue journée de course avec seulement 0,1 tour d'écart, la 6e place revenant à Martin Lamoureux devant Martin Mercier. On retrouvait également à l'événement deux nouveaux pilotes, des recrues qui ont fort bien fait dans les circonstances, considérant que c'était leur premier gros événement de course. Bravo donc à Jonathan et Sylvain qui ont beaucoup aimé leur expérience et qui ont probablement attrapé le virus qui nous attaque tous depuis plusieurs années. Ces journées font partie des moments pour lesquels on aime avec passion ce hobby extraordinaire.

On a entendu beaucoup de rires autour de la piste de course pendant toute la journée. L'ambiance était telle que certains pilotes ont parfois demandé un peu de calme pour pouvoir se concentrer sur leur pilotage. La camaraderie et le plaisir qui régnaient dans ce sous-sol de la Montérégie est inégalable et la compétition passe rapidement au second rang, même si chacun donne toute son énergie à faire rouler sa petite voiture de plus en plus vite à chaque tour.

Pour terminer la journée en beauté, Didier a remis le trophée à Dickie et les médailles de 2e et 3e places à Claude et Christian. Steve et Dickie ont également remis des prix de présence de Slot Car Corner afin de souligner leur appréciation devant autant de plaisir. Encore une fois, nos amis n'en revienent pas de l'ambiance qui règne lors de nos événements de course, bien qu'ils ne peuvent malheureusement pas comprendre la majorité des blagues et des moqueries qui y sont dites. Tous les participants à cette journée ont aussi remercié Didier, qui se dévoue corps et âme à son organisation, qui a lieu depuis quatre ans maintenant. Organisation impeccable, circuit intéressant, voitures prêtes pour la compétition et sourire sont toujours au rendez-vous. MERCI DIDIER!

D'autres photos sont ici.

Soir d'Halloween à Granby et partout ailleurs dans le monde. Les enfants bravent le vent et la pluie pour accumuler des bonbons. Dans le sous-sol de Claude, six grands enfants combattent leurs adversaires sur la piste pour accumuler des points, si précieux au classement cumulatif. Pour la 2e soirée de course de la saison, c'est donc sur le Sous-Sol Speedway II que les pilotes du SRC se sont retrouvés. Georges et Christian avaient tenté de se camoufler sous d'habiles déguisements mais ils ont tout de même été reconnus dès leur arrivée. Steve, Didier, Daniel et Claude étaient les autres protagonistes de cette soirée avec au menu des séries de voitures de plus en plus agréables à piloter: RAID, NASCAR, JGTC, F1, Chevy, Aston Martin, Mégane et Toyota GT1.

Dès la première course de la soirée, le ton était donné. Une lutte de tous les instants entre Didier et Christian allait se solder par une sortie de piste de Christian dans l'avant-dernière courbe du dernier tour, alors qu'il tentait par tous les moyens de rejoindre le meneur. Mais ce fut étonnamment le seul abandon de la soirée pour Christian, lui qui n'est généralement pas connu pour terminer toutes ses courses. Mais la première classe a aussi été le théâtre d'un fait rare au SRC... une dernière place pour Georges. Avec deux abandons et sans victoire, il n'avait que 6 points après 4 courses et se demandait déjà s'il n'avait pas perdu ce talent maintenant reconnu internationalement.

Alors que Christian marquait 14 points pour prendre les devants avec les voitures NASCAR, deux autres abandons pour le triple champion ont sonné l'alarme. Avec seulement 3 points pour Georges, c'était une catastrophe jamais vue au SRC. Décidément, quelque chose ne tournait pas rond. Malgré tout, la 5e course a donné lieu à une lutte à trois incroyablement serrée pendant 6 tours alors que Claude, Didier et Daniel se sont échangé la deuxième place sans arrêt derrière un Christian trop fort en NASCAR. Avec les voitures JGTC superbement préparées et incroyablement douces à piloter, ce fut au tour de Didier de nous donner une leçon de pilotage avec une classe parfaite, ne laissant que 8 ou 9 points à chacun de ses adversaires, seuls Claude et Daniel ayant réussi à inscrire une victoire dans cette classe.

Pour poursuivre la soirée, ce fut au tour des F1 March de marque Fly à prendre la piste. Encore fois, grâce aux mains habiles de Georges, on a eu droit à une série vraiment agréable à conduire. De nouvelles roues/pneus à l'arrière et du poids additionnel dans la voiture les ont rendues fantastiques. Et Christian en a profité pour marquer une classe parfaite, ripostant ainsi rapidement à Didier pour reprendre la première place qu'il ne laissa pas aller pour la suite de la soirée. D'ailleurs, la troisième course de la classe a été une lutte à 4 qui aurait pu se solder par la victoire de n'importe quel pilote, malgré le danger associé aux voitures de type «open wheels». Du grand SRC!! Malheureusement pour Georges, la catastrophe se poursuivait avec encore une fois deux abandons et seulement trois points dans cette classe. Après quelques tests et changements de contrôleur, il a bien fallu se rendre à l'évidence... il y avait un manque de freins sur la station, situation causée par un cadran rotatif déplacé. Mais bon, un vrai champion aurait dû s'en apercevoir bien avant... non??!!

C'est donc avec une confiance retrouvée et une frustration canalisée que Georges a pu continuer la soirée avec les voitures Chevy montées sur châssis HRS. Et encore une fois, c'est Christian qui a remporté la classe avec 12 points. Et Georges a encore une fois lui aussi terminé dernier de la classe avec 7 points, malgré les freins retrouvés. Après un excellent départ, Daniel commençait à glisser au classement et laissait Didier et Claude se battre pour la deuxième place (sans tenir compte du handicap de Claude) alors que les deux pilotes de la Montérégie sont restés nez-à-nez pendant toute la soirée, rarement séparés de plus de 3 points.

Bizarrement, les trois dernières classes de la soirée nous ont offert une voiture plus lente que les autres (toujours dans la voie jaune) et une ou deux voitures plus rapides (la rouge et/ou la bleue). Les écarts au pointage n'ont donc pas beaucoup changé et la soirée s'est terminée avec 93 points pour Christian, devant les 81 (avant calcul du handicap) pour Claude et 78 pour Didier. Daniel est revenu en fin de soirée avec une maîtrise parfaite des voitures moins rapides et termine avec 75 points. Steve et Georges, qui ont tous les deux connu une soirée moins facile, terminent avec 59 et 58 points respectivement.

Cette très agréable soirée de course (photos ici) aura permis de resserrer énormément le classement cumulatif alors que pour les points, les victoires et le nombre d'abandons, on a droit à de très belles luttes. Tous peuvent encore espérer gagner ce championnat 2009-2010 qui sera très relevé, à n'en pas douter.

Le «Championnat Provincial des Pilotes de Slot Car» (CPPS) du Québec s'est poursuivi le 7 novembre 2009 chez Steve et Sébastien pour les rondes 3 et 4. Le circuit de Steve, appelé Pool Speedway, est plutôt technique et difficile à apprivoiser. Il apportait donc un avantage certain aux pilotes du club Hobby Palace qui étaient à la maison, et un avantage également aux pilotes du SRC, eux aussi en partie chez eux. Quant aux pilotes du sud-ouest de la province, ils avaient à découvrir ce nouveau circuit pour réussir à se tailler une place intéressante au classement. Quant au tout nouveau circuit de Sébastien, c'était une découverte pour à peu près tous les pilotes puisqu'il n'était fonctionnel que depuis quelques jours au moment de la course du CPPS.

Après les deux premières rondes, Georges et Christian se partageaient la tête du classement alors que Daniel suivait au troisième rang. Est-ce que les trois pilotes réussiraient à conserver leur place au classement après la quatrième ronde? Sur le circuit de Steve, avec des Ferrari 330 P4 de Scalextric, Georges a causé une relative surprise en terminant devant l'hôte. Il faut cependant dire que Steve et Christian se sont beaucoup nui sur la piste, se causant ainsi un et l'autre des sorties de piste pénalisantes. On aura su après coup que les difficultés de Christian étaient dues à une soudure instable sur son contrôleur. Steve a tout de même pu finir deuxième, devant Sébastien, Daniel et Marcus, qui encore une fois, vient se glisser au sein du groupe de pilotes de Québec. Christian a terminé au 8e rang, laissant ainsi Georges se sauver avec un premier rang facile au classement cumulatif.

Pour la deuxième partie de la journée, tout le monde s'est déplacé chez Sébastien pour une autre ronde. Cette fois, ce sont des Porsche GT3R de Scalextric qui ont pris la piste. Le circuit est rapide mais rempli de courbes différentes qui demandent une concentration continuelle, une belle réussite. Cette fois, Sébastien a facilement remporté la victoire pour la ronde 4 alors que Georges a continué sa très belle performance avec une deuxième place. Steve a prouvé qu'il était un pilote rapide en terminant au troisième rang. Christian a sauvé la face pour sa journée en terminant au 4e rang, seulement 0,1 tour devant Marcus, toujours dangereux. Daniel, quant à lui, a connu de grandes difficultés avec une 9e place chez Sébastien.

Après les 4 premières rondes, Georges a donc pris une avance quasi-insurmontable avec 94 points, 18 de plus que les 76 points de Christian qui conserve la deuxième place malgré ses difficultés chez Steve. Par contre, Steve, Sébastien, Daniel et Marcus ne sont séparés que par deux points chacun par la suite du classement. Est-ce que cette avance des pilotes de Québec sera suffisante pour résister aux assauts des pilotes de Montréal d'ici la fin de la saison, c'est ce que nous verrons d'ici l'été.

Classement général (après 4 rondes)

Ronde 1 - Ronde 2 - Ronde 3 - Ronde 4

La saison 2009-2010 a débuté hier soir, bien que tardivement par rapport aux saisons précédentes. La présence du nouveau CPPS et des courses par procuration vont aussi réduire le nombre de courses, alors que c'est un total de seulement 9 soirées de course qui détermineront le champion en fin de saison. Qu'à cela ne tienne, ce sera tout de même un championnat enlevant où tous les espoirs sont permis pour l'ensemble des pilotes participants. C'est sur le tout nouveau circuit de Georges que s'est déroulée la première de la saison et pour l'occasion, tous les pilotes réguliers du SRC y étaient.

En plus du nouveau circuit, on inaugurait aussi un nouveau déroulement pour les soirées du SRC. Au lieu de 10 classes choisies par l'hôte pour des courses de type «sprint» de 6 tours, nous roulerons désormais 6 séries permanentes fournies par différents pilotes et 2 séries variables fournies par l'hôte. De plus, deux classes parmi les huit choisies se dérouleront par des courses de 20 tours, avec deux sorties de piste autorisées avant l'élimination. Le calcul des points ne change pas, avec 4 points au vainqueur, 3 au second, etc. alors qu'un abandon signifie un gros zéro rond sur la feuille de pointage. Et comme toujours, l'hôte se voit amputer 20% de ses points à la fin de la soirée.

Pour débuter, ce sont les camions RAID de Ninco qui ont pris la piste. Rendus plus stables grâce au poids ajouté sous le châssis, les camions ont tout de même été difficiles à contrôler, surtout pour un début de saison. En tout, 10 abandons sur 28 départs ont été enregistrés et 6 de ces abandons ont été partagés entre Benoit et Christian, qui débutaient ainsi bien mal leur saison. Seul Didier a réussi à très bien figurer avec 3 victoires et 14 points. D'ailleurs, Didier n'a connu son premier abandon qu'à la 14e course de la soirée et n'en a inscrit que 4 au total, le même total que Steve. Georges, de façon surprenante, est sorti de piste (lui-même ou avec un peu d'assistance!) 5 fois sur son propre circuit. À ce chapitre, c'est Daniel qui a écopé le plus souvent avec 13 abandons, dont une série de 9 consécutifs en milieu de soirée. Au chapitre des victoires cependant, Georges a dominé avec 17 victoires en 32 courses. Didier et Christian ont suivi avec 9 chacune. Steve a été le grand gagnant de la soirée mais n'a franchi la ligne d'arrivée le premier que 7 fois durant la soirée, un signe évident de sa grande constance sur la piste.

Les séries de voitures qui feront toute la saison avec nous ont été bien choisies et la grande variété va rendre les choses très intéressantes au fur et à mesure que la saison va avancer. Il y a encore certaines inégalités entre les voitures d'une même classe mais il ne fait aucun doute qu'elles s'estomperont au fur et à mesure.

La première soirée de la saison a donc été une lutte à trois entre Didier, Steve et Georges. Pendant toute la soirée, les écarts entre les trois pilotes a toujours été minimal et tout s'est décidé à l'avant-dernière course alors que Steve et Didier étaient nez-à-nez au pointage et étaient sur la piste tous les deux pour leur dernière présence de la soirée. Steve profitant d'une voiture rouge plus rapide, il a réussi à contenir les attaques de Didier malgré quelques erreurs pour le coiffer au poteau par deux points, avec 79 contre 77. Georges, après calcul du handicap, finissait la soirée avec 74 points.

Assistera-t-on en 2009-2010 à un changement de la garde au sommet du classement? Il est encore tôt pour le déterminer mais ce qui est sûr, c'est que les sept pilotes peuvent gagner toutes les courses et que tout se décidera probablement dans la dernière classe de la dernière soirée. Espérons-le... Si la bonne humeur qui régnait hier est un bon prélude, ce sera une saison fort agréable.

La IPS, c'est la International Proxy Series, une course par procuration comportant 8 courses dans 4 pays: Australie, Angleterre, Canada, États-Unis. Au Canada, ce sont nos amis de Montréal et nous qui avons eu l'honneur de recevoir les 25 voitures de la série. La particularité de cette série IPS, à part qu'elle parcourt 4 pays, c'est qu'elle réunit des voitures avec un moteur peu puissant (la série NC-1/NC-8 de Ninco), des roues étroites et les mêmes pneus pour tous (Ninco Classic). Toute l'emphase est donc mise sur la qualité de préparation du châssis et du roulement.

Pour l'occasion, 4 pilotes sont venus épauler Christian pour la qualification et la course. Comme toute bonne course par procuration qui se déroule à Québec, un site web complet avec les résultats, photos et vidéos a été mis sur pied. Benoit s'est occupé de prendre de superbes photos lors de la séance de qualification, menée par Georges au contrôleur pendant que Christian entrait les résultats à l'ordinateur pour diffusion instantanée sur le web. Au moment de la course, Georges et Benoit sont revenus alors que Steve et Daniel se sont joints à eux pour piloter toutes les voitures pendant 12 minutes chacune (3 minutes sur chaque voie). Toute la course a été diffusée en vidéo en direct sur le web, alors que nos amis australiens déjeunaient avec nous. Bien sûr, les résultats étaient aussi mis à jour après chaque vague pour permettre à tous les pilotes de suivre la progression de leur voiture.

Au bout du compte, ce sont des voitures australiennes qui ont encore occupé le haut du classement. Contrairement à plusieurs autres courses par procuration, le classement est souvent différent de course en course, selon la surface de la piste. Plusieurs voitures étaient aussi de performance similaire et ce sont souvent des incidents de course qui ont fait la différence sur la piste.

Le 12 septembre dernier avaient lieu les deux premières rondes du CPPS. Pour l'occasion, 17 pilotes s'étaient déplacés; Didier ayant décidé de prolonger son été et Victor ayant été retenu à la maison par un vilain rhume. Benoit a donc pris la relève pour les deux rondes de la journée dans la région de Québec. Christian a reçu tout le groupe pour la première partie de la journée sur le Circuit du Grand Rocher II. Au menu, les voitures NASCAR de Scalextric, avec moteur en ligne, avec train arrière complètement remplacé, des blocs d'ajustement pour l'essieu avant et des modifications mineures au châssis.

Après quelques tours de pratique pour permettre à tous d'apprivoiser la piste (au moins un peu pour ceux qui ne la connaissaient pas encore), la séance de qualifications a débuté. Et contrairement à une session habituelle, ce n'était pas le meilleur temps au tour qui l'emportait mais bien le pilote ayant réussi à faire le plus de tours en une minute, pénalisant ainsi de façon importante les sorties de piste. Cette façon de faire va assurément créer des surprises pendant toute la saison, alors que l'hôte de la piste, généralement le plus rapide, ne sera pas nécessairement le meilleur en qualifications. C'est d'ailleurs ce qui est arrivé à Christian, qui s'est classé 7e en qualifs sur son propre circuit.

Mais qu'à cela ne tienne, il a tout de même terminé au premier rang après avoir piloté 8 minutes sur chaque voie au terme de la première ronde. Au deuxième rang, Georges a encore une fois prouvé sa grande régularité en demeurant en piste et en faisant tour après tour sans être déconcentré. La troisième place est allée à Daniel «Biss», qui, dans une bonne journée, peut être le plus rapide du lot. Et c'était une bonne journée! Claude, Marcus et Steve ont complété le Top 6 en cette première ronde. Comme il fallait s'y attendre, les pilotes du SRC ont occupé la majorité des premières places après avoir couru sur un de leurs circuits locaux. La situation sera fort probablement très différente sur les circuits montréalais.

En après-midi, tout le monde s'est retrouvé sur le tout nouveau circuit de Georges, le Grand Prix Legends III, entièrement redessiné pendant la saison estivale. À peu près tout le monde partait sur un pied d'égalité, n'ayant pas pu apprivoiser le circuit avant la course, étant donné son ouverture très récente. Les premières vagues ont donc été plus difficiles mais les temps au tour diminuaient au fur et à mesure que la journée avançait. Le nouveau circuit est plein de beaux pièges qui demandent beaucoup d'habileté au maniement du contrôleur, tout en demeurant plutôt rapide. Du beau travail!

Évidemment, sans surprise, Georges a remporté cette manche, avec plus de 10 tours d'avance sur son plus proche poursuivant. Et c'est Christian qui détenait ce rôle, lui qui ne voulait surtout pas laisser la première place du classement général à Georges seul. Daniel, toujours en grande forme, s'est classé tout juste derrière les deux hôtes de la journée pour une deuxième fois consécutive. Et cette fois, c'est Marcus, Steve et Sébastien qui ont complété le Top 6. Encore une fois, Marcus aura été le seul à briser la main mise des pilotes de Québec sur les premières places... bien que tout le monde sache très bien que ce n'est que partie remise, le but étant de prendre le plus d'avance possible en terrain connu pour être capable de résister sur de nouveaux circuits.

Il ne faut pas non oublier de dire que la lutte en milieu de peloton est très intéressante, alors que les différences entre les pilotes est mince. Quelques dixièmes de tour peuvent faire une bonne différence dans le pointage final et chaque vague est importante pour chacun des pilotes. Les prochaines rondes auront encore lieu à Québec, sur les circuits de Steve et de Sébastien. Celui de Sébastien étant très récent, il sera tout nouveau pour à peu près tous les pilotes, à quelques exceptions près. Les pilotes du SRC connaissent cependant un peu mieux celui de Steve, qu'ils ont eu l'occasion de piloter à quelques reprises la saison dernière.

Une chose est sûre: le CPPS est une compétition géniale, qui permet de rire un bon coup entre amis pendant une journée complète tout en partageant la passion de la piste de course. La compétition passe vraiment au second plan et c'est la beauté de la chose. Les photos sont ici.

Après un été ayant permis d'aller jouer dehors et de faire autre chose que de la piste de course, les pilotes du SRC sont prêts pour une nouvelle saison. Un calendrier provisoire a déjà été publié et c'est donc en fin de semaine que s'amorce la saison 2009-2010 par un tout nouveau championnant, le Championnat Provicial des Pilotes de Slot Car (CPPS).

Ce championnat est ouvert à 18 pilotes de partout au Québec et se déroulera sur 9 circuits différents (4 à Québec, 2 à Montréal, 2 en Montérégie et 1 en Mauricie) lors de cinq samedis bien remplis. Il restait donc moins de place au calendrier pour la saison régulière du SRC, qui comptera seulement 9 soirées de course cette année, en plus des activités spéciales comme les courses d'endurance et les courses de type proxy. Le calendrier demeure donc bien rempli, en tout cas, aux dires des conjointes et des enfants de certains pilotes (!).

Le championnat provincial débutera ses activités à Québec sur les circuits de Christian et de Georges (qui a construit pendant l'été une toute nouvelle piste!), à partir de demain matin. Le calendrier, les règles et le mode de fonctionnement du CPPS sont accessibles sur le nouveau site web du championnat, préparé par Sébastien. Les pilotes de la région de Montréal s'y préparent sérieusement, même par des entraînements spécifiques. Tout le groupe à l'autre bout de la 20 a aussi roulé tout l'été, à plusieurs reprises et avec toutes sortes de voitures. Espérons que les gars de l'est pourront retrouver leurs réflexes rapidement après un été plutôt tranquille du côté de la piste de course, sinon la leçon pourrait être dure...

La saison 2008-2009 du Select Racing Club est maintenant terminée. Et elle fut intéressante à bien des niveaux. Tout d'abord, parce qu'elle s'est tenue sur 5 circuits différents, dont trois fois sur le circuit de Steve, une première. Il faut dire que son nouveau circuit de bois est fantastique et que tout le monde aime y piloter. C'est aussi une saison qui a aussi, pour la première fois de l'histoire du SRC, permis aux visiteurs de remporter plus de soirées que les hôtes, grâce au handicap de 20% instauré la saison dernière. Ces derniers n'ont remporté la victoire que 5 fois sur 13, mêmes si les marges victorieuses ont très souvent été très petites. On a aussi vu plusieurs résultats serrés à 3 ou 4 pilotes. De plus, il est évident pour tout le monde maintenant qu'à chaque départ, il est très difficile de prédire le gagnant puisque chaque pilote régulier du SRC peut gagner, en tout temps. C'est aussi une saison qui a enfin vu Didier pouvoir quitter le 3e rang du classement cumulatif et monter sur la 2e marche du podium, déclassant Christian. Enfin, avec 4 pilotes ayant réussi à maintenir une moyenne supérieure à 2 points par course, c'est aussi la saison la plus «performante» depuis les débuts du SRC.

Maintenant, quelques remarques sur chacun des pilotes en cette saison 2008-2009...

Georges - 1e place - 2,57 points/course
C'est un troisième championnat consécutif pour Georges, le pilote le plus régulier que cette Terre ait porté. Avec seulement 41 abandons en 400 courses et une moyenne supérieure à 100 points par soirée de course, c'est vraiment une «machine» de course difficile à déloger du premier rang. Son plus bas pointage cette saison a été de 94 points et il n'a jamais vraiment été inquiété de perdre ce championnat qu'il tient solidement. Seul le circuit de Christian lui donne un peu plus de fil à retordre avec une moyenne de «seulement» 2,44 points, ce qui lui permettrait tout de même de remporter le championnat (c'est tout dire!). Et il aura même réussi, en cette saison 2008-2009, d'augmenter son pourcentage de victoires en s'approchant de Christian, le grand champion de toujours dans cette catégorie.

Didier - 2e place - 2,38 points/course
Frappant à la porte de la 2e place depuis longtemps, Didier a finalement réussi à la défoncer en délogeant Christian. Si on fait abstraction de la dernière soirée chez Christian, qui a été un peu plus difficile pour lui mais qui n'avait plus aucune signification pour le classement, il n'a jamais marqué moins de 81 points et a même réussi l'exploit de marquer plus de 100 points à chacune de ses visites sur le circuit de Steve. Et avec 113 points sur le circuit de Claude, il a prouvé qu'il pouvait bien piloter sur tous les types de circuits. Son approche méthodique de la course fait de lui un pilote redoutable à chaque départ.

Christian - 3e place - 2,20 points/course
Il aurait pu ne laisser que la 2e place à Didier mais il a aussi failli laisser la 3e à Steve. Christian a connu une saison en dents de scie, à l'image de son pilotage plutôt agressif. Il a été l'auteur du plus haut pointage de la saison avec 117 points sur son circuit mais il a aussi connu les affres du fond de classement. Incapable de marquer plus de 76 points chez Georges, il ne se plaindra sûrement pas du changement de tracé pour la saison prochaine. Il aura aussi perdu la 2e place très tôt dans la saison alors qu'il n'avait marqué que 57 points chez Didier. Enfin, après avoir gagné chez Steve à la soirée 4 avec 106 points, il n'a pu faire mieux que 66 points sur le même circuit quelques mois plus tard. Il conserve tout de même le meilleur pourcentage de victoires mais il devra terminer plus de courses pour espérer reprendre une place plus haute sur le podium final.

Steve - 4e place - 2,18 points/course
Qu'un pilote talentueux comme Steve ait été incapable de monter sur le podium au SRC est une preuve de l'incroyable talent qui «sévit» dans ce groupe de pilotes. Avec un très bas pourcentage d'abandons, Steve n'abandonne jamais et il aura réussi, grâce à cet acharnement, à arracher une victoire à Georges sur son propre circuit, un exploit digne de mention. Marquant 3 fois plus de 100 points dans une soirée, il a définitivement fait son entrée dans la cour des grands en cette saison 2008-2009. Seul le circuit technique de Christian ne lui aura pas donné l'occasion de dépasser le seuil moyen de 2 points par course. Tout le monde n'aura qu'à bien se tenir la saison prochaine!

Daniel - 5e place - 1,88 points/course
Daniel est rapide, c'est indéniable. Ses réflexes n'ont pas d'égal. Mais il a aussi la fâcheuse habitude d'être irrégulier. Capable du meilleur comme du pire, il a tout de même réussi à remporter la soirée 3 chez Christian en début de saison avec une merveilleuse soirée de 107 points. Mais il s'est aussi effondré à quelques reprises, notamment à ses trois dernières présences en fin de saison, dont sa première visite sur le circuit de Steve. S'il pouvait compter sur un circuit pour pratiquer, il gagnerait assurément en régularité et pourrait lui aussi se battre pour le podium. Mais la compétition est de plus en plus forte et Daniel en a été la victime cette saison. Il a pourtant le même nombre de victoires que Steve, la différence est au chapitre des abandons.

Claude - 6e place - 1,80 points/course
Difficile de se tailler une place au soleil parmi un tel groupe de pilotes. Mais Claude a encore une fois très bien tiré son épingle du jeu cette saison. Ses victoires sont un peu plus rares mais il se frotte souvent aux meilleurs dans des échanges de peinture mémorables. Sa première soirée victorieuse n'est peut-être pas si loin et notre roux préféré à tous va sûrement continuer à nous offrir de belles pièces de pilotage la saison prochaine.

Benoit - 7e place - 1,55 points/course
Le «p'tit dernier» de la famille est un technicien sans pareil. Capable de préparer des voitures stables et rapides, il réussit aussi à se mêler des batailles de plus en plus souvent en piste, malgré le manque de victoires. Pilotant maintenant avec un contrôleur lui permettant d'être plus confortable, il pourrait sûrement gravir quelques échelons la saison prochaine s'il continue sur cette lancée.

Et les invités...
Bien sûr, cette analyse de fin de saison ne serait pas complète sans nos remerciements à nos invités ponctuels, qui sont venus nous voir à quelques reprises pendant la saison lorsque les pilotes réguliers ne pouvaient pas toujours être au rendez-vous. À tout seigneur, tout honneur, il faut absolument parler de Marcus, qui est venu profiter des abandons à répétition de la soirée 2 chez Didier pour remporter la victoire (une grande honte pour les pilotes du SRC!!). Il ne faut pas non plus oublier le nouveau papa Sébastien qui est venu nous voir à deux reprises et qui est capable de nous donner un peu de compétition sur la piste. Alain est lui aussi venu nous accompagner le temps d'une soirée et finalement, nous avons aussi eu de la grande visite de Belgique alors que Pierre a profité d'une passage à Québec pour venir partager quelques heures de bonheur autour du circuit de Christian (et aussi venir apprendre «à la dure» le pilotage de 40 voitures différentes en 3 heures!). Merci à vous tous!

Saison 2009-2010: des changements
Enfin, après quelques saisons de stabilité dans les règlements et une pléthore de modèles de voitures différentes, nous avons décidé de changer un peu la recette pour la saison prochaine. Nous choisirons une dizaine de classes qui deviendront les classes officielles du SRC et dans lesquelles nous choisirons les voitures pour toute la saison. À ces classes «permanentes» viendront s'ajouter les deux classes des hôtes à chaque soirée. Et enfin, deux fois par soirée, nous délaisserons les courses de type «sprint» pour les remplacer par des courses un peu plus longues de 20 tours, avec possibilités de deux sorties de piste par pilote. Les pilotes du SRC devront s'adapter à ces nouvelles façons de faire qui viendront pimenter la nouvelle saison. Mais puisque ce sont des professionnels, ils n'auront bien sûr aucune difficulté à s'adapter... Bon été!

Après plusieurs semaines de pause pour permettre aux corvées printanières de se faire et aussi à d'autres activités de piste de course d'avoir lieu, nous avons repris et terminé la saison 2008-2009 du Select Racing Club par un programme double, du jamais vu au SRC! En matinée, c'est donc sur le circuit de Steve que nous nous retrouvions, avant de se déplacer chez Christian pour la dernière compétition officielle de l'année mais aussi pour le maintenant célègre Méga-Supra-Fuma-Burger pour célébrer en grand la Journée nationale des Patriotes.

Pour l'occasion, les sept pilotes réguliers étaient présents et tout le monde avait hâte d'en découdre. Deux enjeux de taille étaient sur toutes les lèvres. Avec seulement 6 points d'écart entre eux, qui de Steve ou Christian allait réussir à terminer au 3e rang du classement cumulatif? Et est-ce que Didier pourrait réussir à déloger Georges du sommet du classement sur les circuits étrangers? Rien n'était joué. Et ça paraissait sur la piste. Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas vu autant d'agressivité (en piste seulement!) et chaque centimètre d'avance devait être chèrement gagné au prix d'un pilotage intense, ce qui a donné lieu à plusieurs superbes batailles et échanges de peinture sur les circuits.

Soirée 12 - Circuit Pool Speedway III
Chez Steve, Daniel en était à sa première visite sur le nouveau circuit et Christian avait à venger sa dernière visite, laquelle n'avait pas été très fructueuse. Pour Daniel, les débuts ont été effectivement très difficiles. Avec seulement 6 points en trois classes (dont 4 obtenus suite à une triple sortie de piste de ses adversaires!), il apprivoisait lentement les différents pièges de la piste. Quant à Christian, la vengeance débutait bien puisqu'il menait largement avec 40 points et aucun abandon après 3 classes. Et déjà, la bataille s'était engagée alors que Steve, Georges et Didier ne se laissaient pas d'une semelle, Benoit et Claude ne restant pas très loin derrière.

C'est avec la classe NASCAR que la «soirée» a mis fin à sa première moitié et nous avons alors eu droit à 4 luttes très serrées en 7 courses, Christian connaissant ses premières faiblesses. Après la moitié des courses complétées, Christian menait toujours avec 55 points, alors que la deuxième place était chaudement disputée puisque les trois poursuivants principaux n'étaient séparés que par un seul point en tout (48 et 49 points). Pour espérer la troisième place au cumulatif, Steve se devait d'ouvrir la machine et espérer que Christian ralentisse le tempo, au moins un peu.

Et c'est un peu ce qui s'est passé dans les deux classes suivantes alors que Georges a ajouté 27 points en 8 courses à son total pendant que Christian n'en marquait que 14 et que Steve en marquait 21. Avec un handicap de 20%, Steve se devait maintenant de gagner chaque course ou presque pour distancer ses adversaires. Et le message a été compris puisque dans la classe suivante, avec les voitures Viper, Steve a marqué 15 points alors que seul Didier a réussi à en marquer plus que 10 avec 11 points. Christian n'en a marqué que 6 pour glisser au 4e rang. L'avant-dernière classe prévue mettait aux prises les voitures JGTC de Ninco, des bolides toujours très agréables à piloter. Et nous avons eu droit aux plus belles luttes de la journée, même une bataille à 4 voitures pendant 5 tours. En bout de ligne, avec une seule classe à faire, le classement était très serré entre les 4 pilotes de tête. Georges et Didier menaient avec 92 points, Steve suivait avec 89 et Christian avait accumulé 87 points. Tout allait donc se décider dans la dernière classe, avec les toujours dangereuses F1 en piste.

C'est alors que Christian a sorti son pilotage des grands jours pour remporter ses trois premières courses. Steve, avec 14 points dans la classe, s'assurait d'atteindre le cap des 100 points, après calcul du handicap. Georges, de son côté, avait accumulé 101 points. Il ne restait donc qu'une course au programme, avec Didier et Christian en vedette. Le premier avait déjà accumulé 101 points et le deuxième en avait 99. Christian pouvait donc encore passer de la 4e à la 1e place avec une victoire jumelée avec une troisième position (ou pire) de Didier. Les deux protagonistes ont rapidement pris les devants, laissant Claude et Daniel derrière. Mais ce qui devait arriver arriva et les deux pilotes ont fait une sortie de piste synchronisée dans le quatrième tour, déclenchant l'hilarité générale. Au final donc, Didier remporte avec le même nombre de points que Georges mais avec plus de victoires. À un seul point derrière eux, Steve. Et à deux petits points derrière, Christian. Toute une lutte qui ne changeait donc rien aux classements avant l'après-midi de course chez Christian. Daniel, de son côté, avec seulement 39 points, a été la victime d'une méconnaissance du nouveau circuit. Il ne sera que meilleur la prochaine fois.

Soirée 13 - Circuit du Grand Rocher II
Après quelques bons hamburgers chez Harvey's, tout le monde est déménagé chez Christian pour terminer la saison en beauté. Les enjeux étant les mêmes puisque les meneurs n'avaient pas réussi à faire de gagnant en avant-midi, il fallait tout recommencer. Le circuit de Christian, qui en a pourtant vu beaucoup d'autres, a été le témoin privilégié d'un nombre très élevé de batailles en piste, course après course, tour après tour. Tout a débuté avec les camions RAID de Ninco, avec lesquels il faut être constamment «sur le bout des pieds». Mais force est d'admettre que Benoit n'a pas respecté cette règle dans la troisième course alors qu'il s'est payé tout un abat pour sortir ses trois adversaires de piste et ainsi gagner la course par défaut! Pourtant, Christian et Georges ont tout de même réussi à tirer leur épingle du jeu avec 12 points chacun, suivis de Didier avec 9 points.

Dans la classe suivante, avec les Renault 5 de Fly, Steve s'est bien repris avec 12 points pendant que Didier s'effondrait avec seulement 2 points. Il ne se remettra pas de cette mauvaise passe et ne pourra alors que regarder Georges s'enfuir (encore!) avec le trophée du meilleur pilote sur les circuits étrangers. Les plus belles luttes de la soirée ont probablement eu lieu dans la classe New Beetle qui a suivi, avec plusieurs duels mémorables mettant aux prises la majorité des pilotes présents. Avec les voitures Trans-Am, on a aussi assisté à de très belles luttes mais cette fois, elles étaient souvent pour la deuxième place et non pour la première. Après 4 classes, Christian menait avec 39 points (après calcul du handicap) alors que Georges suivait de près avec 38 et Steve 34. Daniel, de retour sur un circuit qu'il connaissait beaucoup mieux, avait repris une belle forme avec 32 points au total.

La première de deux classes parfaites de la journée a suivi pour Christian, avec 16 points au volant des Porsche GT3R de Scalextric. Dans cette classe, personne d'autre n'a réussi à atteindre le cap des 10 points, malgré la douceur de pilotage de ces bolides. À la mi-soirée, les jeux semblaient être faits pour Christian et la troisième place du classement cumulatif, lui qui avait maintenant 16 ou 17 points d'avance sur Steve au cumulatif. L'enjeu restant était plutôt pour la première place de la compétition de l'après-midi, entre Georges et Christian. Et cette bataille s'est poursuivie jusqu'à la fin, grâce au handicap de l'hôte qui lui enlevait 20% de tous les points qu'il marquait. Au final, Georges a finalement gagné la soirée par un seul point, avec 94 points contre 93. Encore une fois, l'écart de la victoire était très minime, comme ce fut souvent le cas cette saison. Steve, avec 85 points, se sera battu jusqu'à la fin et Didier aura connu une bien meilleure deuxième moitié pour terminer avec 77 points.

Fait à noter, Christian a terminé cette saison en faisant honneur à sa réputation de terminer premier ou de ne pas terminer du tout. En 40 courses, il n'a connu que des victoires ou des abandons. 29 victoires, 11 abandons. Aucune demi-mesure. Encore une fois, du jamais vu au SRC!

Cette belle journée de course s'est bien sûr terminée par la tradition du Méga-Supra-Fuma-Burger par une belle mais fraîche soirée de mai sur le patio de Christian. Quelques bières et des discussions intéressantes sur la meilleure façon de faire évoluer nos soirées de course pour la prochaine saison ont permis de clore la saison 2008-2009 de belle façon. À l'an prochain!

Dimanche dernier, sur le superbe circuit de Jean-Pierre Beauséjour, 16 pilotes de partout au Québec et des États-Unis s'étaient donné rendez-vous pour la première édition de l'enduro du Mont-Carmel Speedway. Steve, Dickie et Andy avaient fait de très nombreuses heures de route pour être parmi nous. Ils ont profité de l'hospitalité de Marcus pour passer quelques jours au Québec et aussi inaugurer officieusement le nouveau circuit Anaconda chez ce dernier. C'est toujours un immense plaisir de courser avec eux, que ce soit ici au Québec ou aux États-Unis.

La compétition (amicale, comme toujours) se déroulait sur trois rondes, les deux premières avec 5 minutes par voie et la ronde finale avec 10 minutes par voie pour chacun des pilotes. C'est donc un total de 80 minutes de pilotage intense dont chacun a pu profiter pendant la journée. Le circuit de Jean-Pierre comporte des sections rapides, un «beigne» plutôt serré et un merveilleux enchaînement gauche-droite-droite tout en descente avant la ligne droite de départ/arrivée. Il faut être très concentré pour y faire de bons tours de façon constante.

Dès la première ronde, Dickie a montré pourquoi il est considéré par plusieurs comme le plus rapide dans l'est du continent. Avec plus de 6 tours d'avance sur son plus proche poursuivant Jean-Pierre (notre hôte), il s'est affirmé comme le champion qu'il est dès le début. Christian et Marcus ont terminé à égalité au 3e rang avec 132,2 tours chacun. Mentionnons que cette course était aussi l'occasion de rencontrer plusieurs nouveaux pilotes de la région de Montréal, comme Alain, Victor et Michel. Alain et Victor ont eu un peu plus de difficultés à apprivoiser le circuit mais Alain a prouvé que sa longue expérience était payante. Pour un pilote qui commence tout juste à découvrir la conduite sur bois, il a très très bien fait, en se bataillant avec Pascal toute la journée, pour finalement lui ravir la 10e place par 1,1 tour à la fin de la journée.

Dans la deuxième ronde, Dickie a décidé d'essayer le contrôleur-maison de Bernard «Burn» Dumais, afin de voir si le concept était viable. Malgré qu'il ait beaucoup apprécié le contrôleur et sa grande capacité de reprise-moteur après un virage, il est tout de même passé par une période d'adaptation qui a permis à Christian et Steve et passer devant lui en deuxième ronde, bien que son avance de la première ronde lui conférait encore la première place au cumulatif, devant Christian, Jean-Pierre et Steve, les 4 pilotes ayant l'occasion de se mesurer l'un contre l'autre en ronde finale.

Mais c'était sans compter sur les aléas de la course et sur l'excellente performance de Marcus en ronde finale, après une deuxième ronde plus difficile pour lui. En effet, alors que Dickie avait retrouvé son contrôleur et le premier rang, Christian a été la malheureuse victime de deux bris mécaniques graduels dans les voitures des voies bleue et verte, ce qui lui a fait perdre de nombreux précieux tours. Steve en a profité pour se faufiler au deuxième rang et Marcus est sorti du groupe B pour venir ravir la troisième place sur le podium, par un seul petit tour sur Christian au final. Au total, Dickie a donc fait 553,3 tours en 80 minutes, presque 10 de plus que Steve. Ensuite, le classement était beaucoup plus serré, avec moins de 6 tours de différence entre les positions 2 à 6.

Claude et Benoit, deux autres pilotes du SRC, ont aussi bataillé ferme jusqu'à la fin et terminent avec seulement 0,6 tours de différence aux positions 7 et 8. Les 4 pilotes du SRC qui étaient présents ont donc occupé des positions dans les 8 premières places. Fait à noter, les temps au tour ont baissé de ronde en ronde, signe que les pilotes ont vite appris à apprivoiser le circuit de Jean-Pierre.

Les voitures utilisées pendant toute la journée étaient des NASCAR de Scalextric, de la génération avec moteur en ligne. Modifiées de façon assez importante par Christian avec des pièces Slot Car Corner pour les rendre plus agréables à piloter et aussi plus fiables, les voitures se sont très bien comportées en piste et ont donné de belles sensations aux pilotes, selon ces derniers. Les seuls problèmes mineurs rencontrés ont été la perte de quelques roues avant en course (une petite goutte de colle et le tour était joué). En ronde finale, dans les mains de Christian, la voiture bleue a perdu une vis, rendant la tenue de route très aléatoire alors que la voiture verte a connu des problèmes d'engrenage alors que la couronne Slot.It commençait à se désintégrer en frottant sur l'arbre du moteur. Mais puisque Christian avait préparé huit voitures, nous avons pu continuer la compétition sans problème.

Ce fut vraiment une belle journée de course, grâce surtout à Jean-Pierre et Jacinthe qui nous ont très bien reçu, comme d'habitude. Stéphanie, la copine de Bernard, avait préparé de beaux verres décorés pour les occupants du podium et Jean-Pierre avait aussi prévu de superbes trophées pour les gagnants, les plus beaux qu'il nous ait été donné de voir depuis des lunes. Tout le monde est reparti avec un grand sourire au visage et c'est un rendez-vous en 2010 pour encore célébrer l'arrivée du printemps chez Jean-Pierre.

La fin de saison approche et c'était donc la dernière visite de la saison sur le circuit de Georges, le Grand Prix Legends II. Après le départ des pilotes, le circuit sera démantelé en partie pour subir des transformations pendant l'été. On y installera de la tresse de cuivre, de nouvelles courbes après le virage incliné et on fera subir une reconfiguration complète à la partie la plus technique du circuit, qui permettra une meilleure visibilité pour certains pilotes et l'élimination de la courte ligne droite avant le dernier virage, qui sera transformée en grande courbe. Ces transformations ne sont pas sans réjouir Christian, qui a toujours eu beaucoup de difficulté à apprivoiser ce circuit depuis sa création. Mais en attendant le nouveau, il fallait une fois de plus affronter l'«ancien», et surtout son créateur, toujours dominateur sur son terrain.

Mais c'était sans compter sur la présence de Steve, maintenant devenu un pilote redoutable qui ne sort plus jamais de piste (ou presque) et qui est de plus en plus rapide depuis la création de sa propre piste de bois. Avec un seul abandon en première moitié de soirée et aucune classe avec moins de 10 points marqués, il a pu tenir tête à Georges, même sans tenir compte du handicap. Les trois autres pilotes présents (Daniel, Benoit et Christian) ne faisaient que ramasser les miettes qui restaient après le passage des deux ténors de la soirée. D'ailleurs, la régularité de Steve s'est poursuivie jusqu'à 7 courses de la fin, alors qu'en 33 présences en piste, il n'avait abandonné qu'une seule fois, ayant été sorti par un adversaire. Ce n'est seulement lorsque les voitures Slot.It ont pris la piste pour les dernières classes de la soirée qu'il a eu plus de difficulté et n'a alors marqué que 6 points par classe. Mais avec 104 points au total, c'est sa meilleure soirée en carrière au SRC et c'est aussi un total qui lui permet de gagner la soirée, devant les 97 points de Georges. Cette excellente performance lui permet aussi de se rapprocher à seulement 0,01 point de moyenne de Christian et de la troisième place du classement cumulatif. Il distance également Daniel, avec qui la bataille a été serrée pendant toute la saison.

Quant à Georges, après un départ-canon avec 3 victoires dans les F1 des années 50, il a eu plus de difficulté que d'habitude à faire gagner les voitures un peu moins performantes, à cause bien sûr de la vitesse de Steve mais aussi parce que certaines voitures étaient vraiment plus difficiles que les autres à faire gagner. Malgré tout, il n'a pas marqué moins de 10 points par classe et s'est aussi payé la meilleure classe de la soirée avec 15 points marqués avec les Porsche 962 dans la dernière classe de la soirée. Une soirée de 121 points (avant handicap) est tout de même un excellent pointage et il conserve une moyenne de 2,68 points sur son circuit, exactement le même score que Christian sur son propre circuit. Son plus beau moment de la soirée a été sans contredit sa belle remontée sur Steve avec les voitures NASCAR, pour le dépasser dans le dernier tour après une lutte de tous les instants pour la deuxième place, qui s'est transformée en lutte pour la victoire lorsque Christian s'est sorti tout seul comme un grand garçon alors qu'il menait la course, un geste que ce dernier posera trois autres fois avant la fin de la soirée (dont trois fois dans le dernier virage!!). Mais comme il le disait lui-même, sa première place au classement est acquise depuis le milieu de la saison (au moins) et les motivations ne sont pas légion... Le plaisir avant tout!

En troisième place de la soirée, on retrouve Christian, loin derrière les deux meneurs. En fait, comme le démontre le graphique d'évolution du pointage, la course à la troisième place a été serrée jusqu'à la fin alors que Daniel, Benoit et Christian se sont battus pour ramasser les points laissés sur la piste par le duel Steve-Georges. Pour Christian, il aura fallu attendre jusqu'aux voitures Slot.It et la 9e classe de la soirée pour qu'il inscrive 10 points ou plus dans une classe. Le reste n'avait été que très peu réjouissant pour l'ex-champion sur ce circuit maudit (pour lui). C'est après la constatation (merci Benoit!) que son contrôleur ne donnait pas toujours toute la puissance requise dans certains virages (à cause d'un mauvais contact) qu'il est revenu à la vie avec 25 points dans les deux dernières classes sur une possibilité de 32. Un contrôleur réparé plus tôt aurait-il changé la donne pour le reste de la soirée? Peut-être, peut-être pas. Mais nous ne le saurons jamais. Quoi qu'il en soit, ce contrôleur 3rd Eye aura définitivement donné du fil à retordre à Christian pendant cette saison 2008-2009 (pour toutes les mauvaises raisons, pas nécessairement reliées à la qualité du contrôleur lui-même). Espérons pour lui que tous les démons sont sortis et qu'il pourra reprendre la lutte pour les premières places la saison prochaine.

Mentionnons au passage que Benoit et Christian ont échangé pas mal de peinture sur la piste pendant la soirée, généralement involontairement. Mais un de ces échanges qui s'est soldé par la sortie de piste de Benoit (avec les Porsche GT) a fait crouler de rire les spectateurs avant que Christian n'avoue bien candidement qu'il n'avait pas l'intention de s'excuser pour celle-ci. Un classique! Les deux pilotes ont aussi connu leur part de sorties de piste synchronisées, tel deux nageuses chinoises dans la piscine olympique.

Parlant de Benoit, il aura connu une soirée en dents de scie, avec des victoires dans 8 courses mais aussi avec deux classes consécutives sans point en milieu de soirée. Rapide et dérangeant dans plusieurs courses, c'est son irrégularité qui l'aura tué en cette soirée de course. Il se sera fait sortir également peut-être plus souvent qu'à son tour. Christian, Georges et Steve ont tous participé de façon égale à ces sorties inopinées. Son total de 66 points est tout de même légèrement supérieur à sa moyenne jusqu'à maintenant cette saison. Il aura connu sa meilleure classe avec les voitures Slot.It du Groupe C avec 12 points, dont deux victoires. C'est d'ailleurs à ce moment qu'il est repassé devant Daniel pour prendre le 4e rang de la soirée de façon définitive alors que Daniel ne réussissait à ne prendre que 2 points. Quant à Daniel, sa soirée aura été à la hauteur de saison; très inégale. Mais ce fut généralement difficile, avec des sorties de piste fréquentes malgré sa vitesse habituelle.

Mentionnons en terminant que cette soirée fut l'occasion de faire rouler pour la première fois au SRC les camions de type SISU. Lourds, sans freinage, larges et se pilotant de façon très différente que les voitures (forcément!), ils ont été une agréable surprise. Steve les a maîtrisés rapidement, accumulant 14 points grâce à sa prudence. Avec une classe sans point, Daniel a quant à lui été blanchi par ces monstres de la route. Les voitures March F1 ont aussi beaucoup été appréciés des pilotes. D'une douceur et d'une précision sans pareil, ces voitures sont un vrai délice à piloter. Enfin, Christian avait apporté huit voitures NASCAR d'ancienne génération, complètement transformées par des pièces de tierce-partie (Slot Car Corner, entre autres) et qui seront utilisées lors de la course du 5 avril 2009 chez Jean-Pierre à Notre-Dame-du-Mont-Carmel.

Il reste donc deux courses à la saison 2008-2009, dont une chez Steve et l'autre chez Christian. La fin de saison ne pourrait être mieux organisée puisque les seules positions encore en jeu au classement se jouent entre les deux pilotes, avec seulement 6 points normalisés de différence entre les deux. Le duel sera intéressant à suivre.

En ce beau samedi de printemps, trois pilotes de Québec ont quitté les gros bancs de neige de leur ville pour retrouver le vrai printemps le temps d'un après-midi, celui qui permet de commencer à racler la pelouse et à sortir les chaises de jardin. Steve, Benoit et Christian se sont donc retrouvés à Granby, pour piloter sur le Sous-Sol Speedway II de Claude, avec Didier qui était aussi présent. À 5 pilotes, il a été décidé d'allonger un peu les courses et de faire 7 tours au lieu de 6. Au menu, plusieurs voitures de marque Scalextric, plusieurs classes flambant neuves mais surtout des voitures très bien préparées par Claude et extrêmement agréables à piloter.

Dès le départ, les deux pilotes locaux marquent leur territoire et se partagent les deux premières places lors des deux premières courses. Le signal était donné pour le reste de la journée. Christian, de son côté, s'est fait prendre en sandwich dès sa première présence en piste pour se retrouver dans le décor, un scénario qui allait se reproduire un peu trop souvent à son goût dans le reste de l'après-midi, sur un circuit qu'il affectionne particulièrement piloter. Après un échange de victoires entre Didier et Claude dans les deux premières courses, c'est entre Christian et Didier que les premières vraies belles luttes ont eu lieu dans les deux courses suivantes. Roues dans roues pendant 7 tours aux deux occasions, la bataille a été féroce entre les deux pilotes, qui se sont aussi partagé les honneurs de ce «programme double» avec les voitures GT de SCX.

Les NASCARs de Scalextric ont ensuite pris la piste. Et encore une fois, les luttes serrées ont été la norme pendant toute la durée de classe. Pas moins de 5 luttes à deux ou trois pilotes ont fait le bonheur des spectateurs lors de ces courses endiablées. Les pilotes ne bénéficiaient d'absolument aucun répit sur la piste, ayant à lutter pour chaque centimètre d'avance sur les adversaires. En bout de piste, 4 pilotes sur 5 réussissent à atteindre ou dépasser le seuil des 10 points dans cette classe, un testament éloquent de la qualité des luttes sur le circuit.

Pour poursuivre, ce sont les Viper, toujours de Scalextric, qui ont été placées dans les fentes du circuit. Et la lutte s'est poursuivie de plus belle. La troisième course a offert une extraordinaire lutte à trois entre Steve, Benoit et Christian jusqu'à la sortie de piste de Benoit, poussé dans ses derniers retranchements par Steve. C'est finalement ce dernier qui s'est sauvé avec la victoire, quelques centimètres devant Christian au fil d'arrivée. Mais Christian s'est bien vengé dans la course suivante en remontant tous les pilotes après un lent départ pour l'emporter de justesse à la fin de la course. Dans la dernière course de cette autre classe spectaculaire, la course de Christian s'est terminée trop rapidement quand une partie de son guide s'est détaché de la voiture et a fait sortir cette dernière de piste. Après 3 classes, Claude avait 36 points (avant handicap), suivi de près par Didier avec 34 alors que Steve et Christian étaient nez-à-nez avec 27 points chacun. Quant à Benoit, la journée s'annonçait plutôt difficile avec seulement 12 points.

Ensuite, nous avons pu goûter aux plaisirs des Renault Megane de Ninco. Les deux premières courses ont d'ailleurs été enlevantes, alors que toutes les voitures étaient dans la course presque jusqu'à la fin. Finalement, c'est encore Didier et Claude qui se sont partagé les victoires dans cette classe, ne laissant que les miettes à leurs adversaires. Avec les voitures Trans-Am (Mustang et Camaro), il fallait faire attention à ses dépassements pour ne pas être la victime du train arrière des longues voitures des adversaires en piste. Malgré toute la prudence du monde, Christian s'est tout de même fait expédier hors de piste par Steve dans la deuxième course et Claude a commis une glissade un peu trop longue dans la troisième course pour laisser la place à Christian dans le dernier tour. Après une moitié de «soirée», Didier s'installait pour une performance de 114 points (avec 57 à mi-compétition) alors que Claude continuait son beau travail avec 61 points avant le calcul du handicap. Christian, quant à lui, avait réussi à se forger une avance de 4 petits points devant Steve, avec 46 contre 42 points.

Avec les Aston Martin, dont la fabuleuse 007 aux couleurs de Gulf, ce fut aussi une question de glissades, de prudence et de gestion de dépassement. Encore une fois, Didier et Claude se sont partagé la majorité des points mais ce qui a plutôt retenu l'attention, c'est la guerre psychologique (et physique!) que se sont livré Benoit et Christian. Le pilotage agressif de ce dernier a tendance à faire valser l'arrière des voitures en entrée de virage, ce qui a eu pour effet direct de provoquer une sortie de piste de Benoit dans la 3e course. Dans la dernière course de la classe, Benoit a donc tout fait pour empêcher Christian de le passer en piste. Lors de la seule tentative de Christian, à deux tours de la fin, la porte s'est vite refermée sur lui et il a dû regarder la suite de la course à partir des gradins. Les deux pilotes étaient quitte!

Les Jaguar et les voitures JGTC ont été un peu plus calmes en piste, malgré la régularité des deux pilotes locaux qui se poursuivait sans cesse. On a ensuite retrouvé un peu de piquant avec les Toyota GT1 de MRRC. Cette classe n'a donné lieu qu'à un seul abandon sur 20 départs. Christian, Didier et Claude ont tous les trois marqué 11 points ou plus dans cette classe et se aussi partagé les victoires. Dans la troisième course, Claude menait avec deux tours à faire lorsqu'une erreur fatale lui a fait perdre deux positions en une fraction de seconde, au grand plaisir de ses poursuivants Didier et Steve. Dans la course suivante, Christian était tombé au 4e rang après une grosse bourde dans le deuxième virage après le départ. Il est ensuite reparti le couteau entre les dents pour effectuer une remontée de sept tours et coiffer Steve au fil d'arrivée.

Enfin, c'est avec les voitures IRL que la journée de course s'est terminée. Prudence, prudence, encore prudence. Il est impossible de faire autrement avec de telles voitures tellement le moindre contact peut être fatal. On a donc assisté à des courses plus lentes, plus stratégiques. Cette fois, c'est Christian qui s'en est le mieux sorti avec 13 points, suivi de Steve avec 12 points. Et c'est dans cette classe que Didier et Claude ont marqué moins de 10 points pour la première fois de la soirée, avec 7 et 6 points respectivement. Au total donc, Didier l'emporte de façon magistrale avec 113 points, une performance hors du commun sur un circuit étranger. Claude, avec 115 points réels mais 92 points après handicap, arrive au 3e rang derrière Christian qui marque 94 points. Pour lui, c'est la fin d'une longue traversée du désert sur les circuits étrangers. Steve fait quand même pas mal avec 82 points alors que Benoit ne peut se satisfaire d'un total de 46 points, obtenu sans victoire sur le Sous-Sol Speedway III.

Ces résultats ne changent donc rien au classement cumulatif, alors que les positions se consolident encore plus. Didier prouve encore qu'il est véritablement la deuxième puissance de la saison 2008-2009 au SRC. On se retrouve dans deux semaines sur le circuit Grand Prix Legends II pour une autre soirée de course enlevante.

24 heures, 20 pilotes, 5 équipes, 10 voitures, des litres de café et un magnifique circuit; voici les ingrédients nécessaires à une extraordinaire course d'endurance. Pour la première fois dans le nord-est du continent, une course d'endurance de 24 heures s'est déroulée les 6 et 7 mars 2009 sur le Area 51 Raceway de Steve Sawtelle, à Storrs CT, aux États-Unis. C'est à la suite des expériences de 12 et de 18 heures organisées au Québec dans la dernière année que nous avons décidé, avec nos amis américains, d'organiser une vraie course d'endurance de 24 heures.

Après avoir convaincu 20 «fous» de participer à la course, ce qui ne fut pas nécessairement très facile, tout le monde s'est donné rendez-vous chez Steve pour un départ officiel le vendredi à 20h00. Une équipe du Connecticut, une équipe du New Hampshire, une équipe de la ville de Québec, une équipe du Massassuchetts (complétée par l'hôte) et une deuxième équipe de la province de Québec (complétée par Dave, de Pennsylvanie) étaient donc prêtes pour la compétition. Après avoir pratiqué pendant quelques heures et après avoir établi une stratégie de sommeil/pilotage/ramassage, la course a pu commencer.

La course prévoyait l'utilisation de voitures SCX, dont des Audi R8 Pro et des voitures GT (Aston Martin, Ferrari FXX et Porsche 911 Pro). Chaque équipe allait donc utiliser chaque type de voiture sur chacune des 5 voies, pour un total de 10 vagues d'une durée de 135 minutes chacune. Au total, c'était donc 22,5 heures de course pure, entrecoupées de 9 petites pauses de 10 minutes pour permettre le changement de voies et l'inscription du nombre de tours dans le système de pointage. Chaque équipe étant composée de 4 pilotes, il fallait que chacun d'entre eux pilote pendant 337,5 minutes (plus de 5 heures et demie!), selon une rotation libre à chaque équipe. Certaines équipes ont même décidé de minimiser les changements de pilotes en demeurant au contrôleur pendant une vague complète, soit plus de 2 heures de pilotage sans arrêt! Ce fut le cas notamment de l'équipe du New Hampshire. Daniel, de la deuxième équipe québécoise, a lui aussi fait l'expérience d'une aussi longue séquence. D'autres équipes changeaient de pilote plus souvent, avec des changements qui se déroulaient à toutes les 30 ou 45 minutes en général.

Dès le départ, après les deux premières vagues, l'équipe de Québec composée de Georges, Steve, Benoit et Christian, a pris les devants par une bonne marge, notamment en inscrivant le tour le plus rapide de la course et la vague avec le maximum de tours. Cependant, ils pilotaient les Audi R8 avec leurs deux pilotes les plus rapides. Il était donc assuré qu'ils ne pourraient pas conserver cette avance bien longtemps. Et effectivement, dès la vague suivante, avec la Ferrari FXX, ce fut un long calvaire qui débuta. La voiture a eu des ratés importants, causés par un lien déficient entre les contacts du moteur et ceux du guide. Alors que quelques autres équipes roulaient en Audi et les autres avec des voitures GT plus performantes, l'équipe du Québec a dû prendre son mal en patience. En fait, dans une si longue course, chaque équipe connaît inévitablement des moments plus difficiles. Le secret du succès, c'est de réussir à passer au travers de ces moments sans que le moral n'en soit affecté.

L'équipe du Connecticut (Shoreline Model Raceways) devait aussi composer avec une équipe handicapée puisque certains de ses pilotes ne pouvaient rester pendant toute la durée de la course et la stratégie nécessaire dans les circonstances rendait les rotations difficiles. Pourtant, cette équipe roulait sur un de ses circuits locaux et aurait dû mieux figurer au classement. Malheureusement pour eux, les pilotes remplaçants ont fait de leur mieux, mais sans réussir à les maintenir au sommet, ne pouvant faire mieux qu'une troisième place, à seulement 12 tours de la 4e place.

Pendant ce temps, la deuxième équipe du Québec, complétée par Dave Kennedy, devait se battre contre ses propres démons, alors que Didier et Claude n'ont pas réussi à surmonter une première vague moralement difficile en GT. Pourtant, rien n'était joué à ce moment et tout était encore possible. Le reste de la course, malgré tous les efforts fournis, s'est déroulé tout aussi difficilement et l'équipe n'a pas pu s'éloigner du dernier rang au classement. Le même scénario aurait pu se produire pour l'équipe du Massassuchetts, après une vague désastreuse avec la Ferrari FXX, qui crachait alors ses derniers soupirs. Mais l'équipe est restée concentrée et a pu s'approcher à 12 tours du podium après 24 heures à se battre sur la piste.

La bataille pour la première place a fait rage pendant toute la course entre l'équipe de Québec et celle du New Hampshire, Dickie en tête. Avant de débuter la dernière vague, l'équipe de Québec avait un peu moins de 20 tours d'avance mais devait piloter une voiture GT alors que c'est une Audi que l'équipe du New Hampshire avait dans les mains. Christian et Dickie ayant complété leurs minutes de pilotage, ils ne pouvaient tous les deux qu'encourager leurs coéquipiers pour cette dernière vague. La Audi de la voie rouge avait eu des problèmes d'adhérence pendant la deuxième moitié de la course et c'est sur ce fait que pouvait compter l'équipe du Québec pour l'emporter. Mais pendant toute la première heure de la dernière vague, alors que Norman était au volant de la Audi, l'adhérence y était et un écart de 4 ou 5 dixièmes de seconde se creusait à chaque passage entre les deux équipes, malgré toute la bonne volonté de Benoit, qui pilotait la GT de la voie bleue. Sur les côtés de la piste, les calculs allaient bon train. Si la voiture de la voie rouge ne ralentissait pas, la différence au final n'aurait probablement été que d'un tour ou deux, pour une équipe ou pour une autre...

Mais à environ une heure de la fin de la course, la Audi a recommencé à glisser, permettant ainsi à la Aston Martin de réduire l'écart et finalement de l'éliminer complètement. Avec Steve et Georges au contrôleur pour terminer la course, ils n'avaient qu'à tourner de façon régulière pour assurer la victoire à l'équipe de Québec, ce qui fut fait. Comme disent nos amis au sud de la frontière... «nail-biting»!

Pour une dizaine de pilotes présents, il s'agissait d'une deuxième expérience dans une course d'endurance de 18 heures ou plus. Pour les autres, c'était une première. Et tout le monde a appris qu'une telle course n'est pas seulement une épreuve de pilotage, c'est aussi une épreuve physiquement et moralement éprouvante. Les épaules, avant-bras, coudes, jambes, poignets et doigts meurtris ont été nombreux tout au long de la course et certains ont trouvé difficile d'intégrer le sommeil à une telle épreuve. Il fallait aussi une bonne dose de planification dans chaque équipe pour optimiser la performance des pilotes. D'ailleurs, l'équipe gagnante avait préparé toute sa stratégie longtemps d'avance et ses pilotes se sont encouragés mutuellement pendant toute la durée de la course, en donnant les temps au tour de façon régulière et en donnant des conseils pour gagner un peu de vitesse ici et là, ce qu'aucune autre équipe n'a fait.

C'est donc la preuve qu'une telle course est loin d'être facile. Pourtant, l'environnement offert aux pilotes était pratiquement parfait, grâce à Steve et toute sa famille. Deux grandes pièces loin de la piste pour dormir, de la bouffe-santé à profusion, des breuvages pour nous tenir hydratés et un circuit magnifique ont été les ingrédients d'un grand succès. Tout le monde (ou presque) est d'ailleurs prêt à recommencer l'an prochain, ou même avant!

Merci à Steve pour un accueil extraordinaire dans sa maison. Merci à Dickie et Mike pour la préparation des voitures. Merci à Christian pour avoir préparé tout le système de pointage. Merci à Georges pour son soutien lors de la planification de l'événement. Merci à SCX d'avoir participé de toutes les façons au succès de cet événement (cadeaux, voitures, présence d'un représentant, etc.). Merci à Slot Car Corner pour la fourniture de certaines pièces (pneus, roues, blocs d'ajustement, etc.) lors de la préparation des voitures. Et surtout merci à tous les pilotes qui ont su faire de cet événement un succès grâce à leur bonne humeur et leur collaboration.

Ce fut un événement grandiose, qui marque le début d'une nouvelle tradition au sein du groupe de pilotes du nord-est du continent, un regroupement de clubs comme il ne s'en fait nulle part ailleurs en Amérique. Les photos sont ici.

Quelques chiffres en vrac:
Longueur de la piste: 41,45 mètres (136 pieds)

Nombre moyen de tours par équipe: 6584,4 tours
Nombre total de tours: 32 921,8 tours
Distance totale: 1367,4 kilomètres réels
Différence moyenne à chaque tour entre les deux premières équipes: 14,2 centimètres (la longueur d'une voiture!)

Nombre moyen de tours par vague par équipe - Audi R8: 679,4 tours
Nombre moyen de tours par vague par équipe - GT: 637,4 tours
Nombre moyen de tours par vague par équipe - complet: 658,4 tours

Temps moyen au tour - Audi R8: 11,922 secondes
Temps moyen au tour - GT: 12,707 secondes
Temps moyen au tour - complet: 12,302 secondes

Plus longue séquence en piste: 135 minutes - wow! (tous les membres de l'équipe A - Dickie-Matthew-Norman-Andy; aussi Biss de l'équipe C)

Tour le plus rapide de la course: 10,669 secondes (Équipe D, Christian, voie blanche, vague 2, Audi R8)
Maximum de tours dans une vague: 735,5 tours (Équipe D, Christian-Georges, voie blanche, vague 2, Audi R8)

Plus petit écart entre deux équipes: 11,8 tours après 24 heures!!! (Équipes B et E, pour la 3e place)
Plus grand écart entre deux équipes: 203,6 tours (Équipes A et B, pour la 2e place)

Plus grand nombre de changements de pilotes dans une vague: 5 (Équipe C, vague 1)
Plus petit nombre de changements de pilotes dans une vague: 0 (Équipe A, vagues 2-3-4-5-6-7; aussi Équipe C, vague 2)

Temps moyens au tour:
Équipe D: 12,016 secondes
Équipe A: 12,058 secondes
Équipe B: 12,435 secondes
Équipe E: 12,457 secondes
Équipe C: 12,564 secondes