À l'initiative de Georges, une soirée «Pro-Am» a eu lieu sur son circuit Grand Prix Legends hier soir. Le concept était simple: faire une course par équipes de deux pilotes, l'un d'entre eux étant expérimenté et l'autre n'ayant jamais (ou presque jamais) touché à un contrôleur. Alain, Mathieu, David et Pierre ont donc accepté l'invitation à se joindre à Sébastien, Steve, Georges et Christian. Après une période de pratique pour se familiariser avec la piste et les voitures, une séance de qualifications a permis de faire des équipes équilibrées (c'était en tout cas la théorie!). Ensuite, chaque équipe devait se partager des sessions de 25 minutes de pilotage dans chaque voie, pour un total de 100 minutes de course.

La composition des équipes a été déterminée comme suit:

• Steve et Pierre - Chopper
• Georges et Alain - Immocom
• Sébastien et David - Tech Team
• Christian et Mathieu - Les Innommables

Après une petite période d'adaptation aux contrôleurs des «pros» et après les conseils d'usage de ceux-ci, les amateurs ont pris la piste pour le début de la course. Les sorties de piste ont été nombreuses au début mais au fur et à mesure que la soirée avançait, elles étaient de plus en plus espacées. La voie rouge a donné du fil à retordre à tous les amateurs alors que les meilleurs temps y ont généralement été enregistrés par les pilotes d'expérience, les deux épingles étant difficiles à négocier pour des mains moins expertes. Dès le départ, Les Innommables ont pris les devants par quelques tours après une belle ronde dans la voie bleue. Les rondes suivantes ont été plus serrées mais l'équipe a pu construire sur son avance du début en maintenant ses adversaires à distance pendant toute la soirée.

En atteignant le seuil des 190 tours à chaque ronde (la seule équipe à réussir cet exploit), ils ont prouvé qu'ils pouvaient aussi maîtriser la voie rouge, grâce surtout à Mathieu qui a vite assimilé les points de freinage pour les deux courbes difficiles. Georges a tout de même réussi le meilleur tour de la soirée dans la voie rouge, avec 7,120 secondes, bien que Christian l'ait suivi de très près avec un tour de 7,151 secondes dans la même voie. C'est d'ailleurs dans cette voie que la victoire s'est jouée puisque Les Innommables ont fait 6 tours de plus que les autres équipes dans cette voie et que la marge victorieuse au total était de 5,5 tours.

Le combat entre Chopper et Immocom a été plus serré alors que seulement 2,1 tours séparent les deux équipes au final, Chopper réussissant à terminer au deuxième rang. Malheureusement, l'équipe Tech Team n'a pas réussi à dépasser le seuil des 190 tours par ronde une seule fois et ils terminent au dernier rang, à 16 tours du troisième rang. Pendant toute la soirée, les courses se sont décidées avec les amateurs au pilotage puisque lorsque les «pros» prenaient la piste, les écarts restaient sensiblement les mêmes pendant leur présence.

Un grand merci à Georges, qui nous a reçu avec générosité (et des p'tites bouchées!!), et Sébastien qui a participé à l'organisation de l'événement. Ce fut très agréable de passer la soirée en compagnie de tout ce beau monde. Quelques photos sont ici et aussi un petit vidéo de quelques tours de piste avec les amateurs au contrôleur.

Les activités spéciales de course sont tellement nombreuses qu'il ne reste pas beaucoup de soirées disponibles pour les soirées régulières de course du SRC, c'est d'ailleurs pourquoi la saison ne compte que 9 soirées au calendrier cette année. C'est donc dire que chaque soirée est importante pour le classement. La troisième de la saison avait lieu chez Steve, lui qui en accueillera deux autres d'ici le début de l'été. Pour l'occasion, tout le monde y était bien que Benoit a manqué les deux premières classes (retard motivé, bien entendu!). Avant le début de la soirée, Christian était au sommet du classement mais seulement 6 points le séparaient de Didier. Les autres pilotes étaient un peu plus loin derrière à environ 30 points de retard. Il aurait donc fallu une catastrophe pour que les deux premiers glissent au classement après cette soirée.

À la première soirée de la saison chez Georges, c'est Steve qui avait surpris le champion en titre en remportant la soirée, avec bien sûr l'aide du handicap de 20% pour l'hôte. Avec une soirée plus ordinaire chez Claude, Georges devait rebondir chez Steve pour revenir dans le plus fort de la course au titre. Et c'est exactement ce qu'il a fait avec 96 points, un seul abandon et une seule dernière place. «The Champ is back!» et ça n'augure rien de bon pour Didier et Christian qui se font maintenant souffler dans le cou par le pilote le plus dangereux du lot, ses trois championnats consécutifs en faisant foi. En terminant les trois dernières classes de la soirée avec 13 points chacune, il s'est assuré d'établir le nouveau record à battre pour une soirée de 8 classes.

Didier, quant à lui, a continué sur sa lancée et terminé au deuxième rang pour la troisième fois cette saison, devenant ainsi le roi de la constance. Cette belle série lui permet de prendre le premier rang devant Christian au classement cumulatif, 9 points séparant maintenant les deux pilotes. Avec 14 points dans la classe F1 et 15 avec les Ford Capri, il a encore une fois utilisé son grand calme en piste, malgré quelques batailles épiques, notamment contre Christian avec les Chevy et contre Georges avec les camions RAID en levée de rideau. Il termine donc la soirée avec 89 points, une excellente moyenne supérieure au seuil de 2,5 points par course.

Avec 94 points au total et 75 points après le calcul du handicap, Steve termine au troisième rang sur son propre circuit, seulement un point devant Christian. Pourtant, il aura marqué 15 points dans deux classes différentes et bien fait dans la majorité des autres. Mais le handicap de 20% pour l'hôte commence à être lourd dans un club où l'écart entre les pilotes est si minime. D'ailleurs, cette saison, personne n'a réussi à l'emporter sur sa propre piste, une tendance qui avait commencé la saison dernière d'ailleurs. Des discussions sont en cours pour réviser cet handicap pour la saison 2010-2011 du SRC. Les trois abandons en 32 courses pour Steve ont probablement été la clé de ce résultat, lui qui normalement reste en piste à tout prix. Mais puisque le pourcentage de courses terminées a augmenté pour pratiquement tout le monde cette saison, il est de plus en plus difficile de profiter autant qu'avant d'une certaine prudence en piste.

Christian a connu une soirée plutôt moyenne, étant encore une fois trop agressif et comptant plus d'abandons que ses adversaires. 6 abandons en 32 courses auraient été une excellente soirée pour lui il y a quelques saisons mais le niveau de pilotage a tellement augmenté au SRC qu'il lui est maintenant totalement impossible de gagner la majorité des courses qu'il termine, ce qui était pourtant le cas il n'y a pas si longtemps. La transition vers un autre état d'esprit en piste est toujours en cours et commence à porter ses fruits. Malgré tout, quelques luttes de tous les instants s'ajoutent à son palmarès, dont celle contre Georges avec les vieilles Chevy... 6 tours de pur plaisir et d'adrénaline! Cette course a eu lieu tout juste après un autre combat épique avec Didier dans les mêmes voitures.

Ayant connu une soirée plus difficile avec seulement 2 victoires et seulement 11 points dans les deux dernières classes de 20 tours, Claude n'a pas pu franchir le seuil des 60 points avec un total de 57 à la fin de la soirée. Ce résultat lui permet tout de même de passer devant Daniel au classement cumulatif et de garder en vue les meneurs, qui pourraient encore être rejoints. Parlant de Daniel, le rapide pilote a eu beaucoup de difficultés chez Steve avec une tonne d'abandons, beaucoup trop pour espérer être compétitif. D'ailleurs, n'eût été de l'absence de Benoit pour les deux premières classes, il aurait probablement été rejoint par le plus récent pilote à s'être joint à nous l'année dernière. Avec moins d'abandons et de plus en plus de vitesse en piste, Benoit continue de se mêler aux combats sur les circuits. Il termine la soirée avec 36 points en six classes. Il s'approche maintenant à seulement 0,02 point par course pour atteindre le plateau de 1,50 point/course au niveau de sa moyenne cumulative. Parlant de moyenne, seul Didier réussit pour le moment à dépasser le cap des 2,5 points/course.

C'est donc une soirée qui se termine avec un 3e gagnant, un 3e meneur au classement et un classement cumulatif où 4-5 pilotes revendiquent à peu près le même nombre de victoires et de courses complétées. Du jamais vu au SRC!

Moins d'un an après la plus récente édition qui s'est déroulée en janvier dernier, Didier a de nouveau convié des pilotes du Québec et d'ailleurs à se réunir pour une course d'endurance sur le maintenant mythiqueSt-Pie Vintage Raceway II, une très grande piste de plastique de marque Strombecker, qui met à l'épreuve les meilleurs pilotes, avec des sections techniques et d'autres parties très rapides. C'est donc le samedi 28 novembre que 13 pilotes ont répondu à l'invitation. Parmi le groupe, Dickie et Steve, nos amis américains qui nous font un grand plaisir de leur visite à chaque année maintenant, malgré les très nombreuses heures de route qui les séparent de nous.

Didier maîtrise maintenant parfaitement l'organisation d'un tel événement et tout était planifié de A à Z. Avec des écrans un peu partout pour les tours et les temps mais aussi pour afficher l'alignement des pilotes avant chaque vague, toute la compétition s'est déroulée rondement, grâce aussi à la discipline de chacun des pilotes. Sur la piste, ce sont des voitures NASCAR de SCX, équipées de pneus Yellow Dog, qui ont été pilotées sans arrêt de 7h30 à 17h30. Malgré plusieurs sorties de piste et manipulations parfois plus «rudes», les 4 voitures ont tenu le coup toute la journée. Chapeau à SCX pour ces voitures robustes et agréables à piloter. Merci aussi à la compagnie pour le don de 4 voitures de type DTM pour la vague nocturne. Avec leurs phares brillant de tous leurs feux, ces DTM nous en ont mis plein la vue!

En séparant les participants en 3 groupes de 4-5 pilotes et en modifiant les groupes pour chacune des rondes selon le classement provisoire, tout le monde a eu l'occasion de piloter contre la majorité des participants et de petites rivalités (tout à fait saines!) ont eu le temps de se créer. Les deux premières rondes étaient respectivement de 12 et 14 minutes par voie, pour un total de 104 minutes de course pour chaque pilote avant la classe nocturne. Pour cette ronde finale sous les lampadaires, c'est pendant 4 minutes à chaque vague que les pilotes devaient être pleinement concentrés. Cette façon de faire a donné lieu à des courses extrêmement serrées à chaque vague ou presque, que ce soit pour les pilotes les plus rapides ou les autres un peu moins expérimentés.

En janvier dernier, Dickie avait dominé la compétition et cette fois, les meilleurs pilotes du Québec avaient bien l'intention de ne pas le laisser aller avec la victoire si facilement. Avec 12 minutes en piste pour la première ronde, une performance de 63 tours était excellente et l'atteinte d'un total de 64 tours voulait dire une performance hors de l'ordinaire. C'est pourquoi la performance de 65,3 tours de Dickie Pearson dans la voiture rouge doit être saluée avec un grand coup de chapeau. Dans la deuxième ronde, seuls trois pilotes ont dépassé le cap des 75 tours en 14 minutes. Claude et Christian ont atteint ce seuil mais Dickie a dépassé 76 tours à deux reprises. On peut parler d'un talent exceptionnel. Pour faire autant de tours en 12 minutes sur le circuit de Didier, il fallait être à la limite en tout temps et ne pas laisser sa voiture sortir de piste ou même déraper un peu trop longuement. Tenir un tel rythme pendant 12 minutes tient de l'exception. Au niveau des temps au tour, la barre magique était, quant à elle, située à 11 secondes. Dickie a réussi à descendre sous cette barre dans toutes les voies. Claude, Georges et Christian ont connu quelques tours sous les 11 secondes pendant la journée et Martin L. s'est aussi payé ce luxe une fois en deuxième ronde.

Mais contrairement à la dernière édition de janvier 2009, Dickie n'a pas réussi à remporter les trois rondes. Christian a réussi à lui ravir ce titre en deuxième ronde, devançant Claude par 0,3 tours et Dickie par 0,4 tours. Et pour la ronde nocturne, c'est Georges qui s'est démarqué avec un demi-tour d'avance sur l'ami américain. Au total, Dickie remporte relativement facilement la victoire avec un total de 640,8 tours, devant Claude qui réussit à ravir la deuxième place avec 636,8 tours, deuxième place reprise à Christian, qui a bataillé jusqu'à la fin pour finalement terminer troisième avec 636,0 tours. Avant la dernière vague de la journée, les deux pilotes étaient d'ailleurs parfaitement égaux. La 4e place est allée à Georges, à seulement 0,9 tour derrière Claude. Le groupe des 5 chemises jaunes a été complété par Steve S, l'autre américain venu nous visiter. Les résultats complets sont ici.

Il ne faut surtout pas oublier non plus la bataille la plus serrée de la journée alors que les deux Martin ont terminé la longue journée de course avec seulement 0,1 tour d'écart, la 6e place revenant à Martin Lamoureux devant Martin Mercier. On retrouvait également à l'événement deux nouveaux pilotes, des recrues qui ont fort bien fait dans les circonstances, considérant que c'était leur premier gros événement de course. Bravo donc à Jonathan et Sylvain qui ont beaucoup aimé leur expérience et qui ont probablement attrapé le virus qui nous attaque tous depuis plusieurs années. Ces journées font partie des moments pour lesquels on aime avec passion ce hobby extraordinaire.

On a entendu beaucoup de rires autour de la piste de course pendant toute la journée. L'ambiance était telle que certains pilotes ont parfois demandé un peu de calme pour pouvoir se concentrer sur leur pilotage. La camaraderie et le plaisir qui régnaient dans ce sous-sol de la Montérégie est inégalable et la compétition passe rapidement au second rang, même si chacun donne toute son énergie à faire rouler sa petite voiture de plus en plus vite à chaque tour.

Pour terminer la journée en beauté, Didier a remis le trophée à Dickie et les médailles de 2e et 3e places à Claude et Christian. Steve et Dickie ont également remis des prix de présence de Slot Car Corner afin de souligner leur appréciation devant autant de plaisir. Encore une fois, nos amis n'en revienent pas de l'ambiance qui règne lors de nos événements de course, bien qu'ils ne peuvent malheureusement pas comprendre la majorité des blagues et des moqueries qui y sont dites. Tous les participants à cette journée ont aussi remercié Didier, qui se dévoue corps et âme à son organisation, qui a lieu depuis quatre ans maintenant. Organisation impeccable, circuit intéressant, voitures prêtes pour la compétition et sourire sont toujours au rendez-vous. MERCI DIDIER!

D'autres photos sont ici.